Shai Gilgeous-Alexander menagaskan dirinya sebagai kandidat kuat penerima MVP NBA 2025. Pemain dengan akronim SGA itu meraih poin tertinggi dalam kariernya yakni 54 poin. Ia membawa Oklahoma City Thunder menekuk Utah Jazz 123-114.
SGA membukukan 54 poin, 8 rebound, 5 asis, 3 steal, dan 2 blok selama 37 menit. Pemain asal Kanada itu memperoleh 17 tembakan dari 35 percobaan dengan akurasi 48 persen. Ia hanya meleset satu dari 18 tembakan gratis.
“Saya rasa selalu menyenangkan meraih poin tertinggi dalam karier. Juga sangat menyenangkan meraih hal-hal yang ingin dicapai. Selain itu, sebuah hal yang istimewa mendapat dukungan dari seluruh kota (Oklahoma),” kata SGA melalui ESPN.
SGA menjadi pemain Thunder pertama yang mencetak setidaknya 50 poin setelah Russell Westbrook pada 2017. SGA menjadi pemain keempat yang meraih 50 poin, 5 rebound, dan 5 asis sejarah waralaba. Westbrook melakukannya empat kali. Lalu ada Kevin Durant dan Ray Allen.
Tidak hanya menjadi yang terdepan dalam perburuan MVP NBA 2025. SGA juga memimpin perolehan top skor liga dengan rata-rata 32 poin per gim. Ia unggul atas Giannis Antetokounmpo (31,5) dan Nikola Jokic (30,1).
SGA juga meraih poin-poin tertinggi dalam kariernya pada musim ini. Pemain dari University of Kentucky itu memiliki rekor tertinggi sebelumnya 45 poin. Raihan itu terjadi dua kali pada 2024.
SGA mencetak 45 poin pertama pada 11 November 2024 saat mengalahkan mantan timnya, Los Angeles Clippers 134-128. Kemudian pada 26 Desember lalu membawa Thunder menumbangkan Indiana Pacers 120-114.
Tetapi SGA tidak puas sampai di sini. Ia ingin melebihi 54 poin tersebut. SGA bahkan merasa bahwa penampilannya di Paycom Center, Oklahoma City itu bukan performa terbaiknya. Ia mengaku bisa lebih dari ini.
“Saya merasa bisa mendapatkan lebih banyak poin lagi. Saya tahu ini terdengar agak mengecewakan. Saya benar-benar tidak merasa ini malam yang hebat. Masih ada hal yang harus diperbaiki dan itu hal yang bagus,” tuturnya.
Melejitnya performa SGA juga selaras dengan pencapaian Thunder. Mereka memimpin Wilayah Barat dengan 36-7. Rekor yang cukup jauh dari Houston Rockets (29-14) yang baru saja menggeser Memphis Grizzlies (29-15). (rag)
Foto: Getty Images