Jalen Brunson mencetak 44 poin dalam waktu kurang dari 29 menit dan selamat dari cedera pada Minggu (12/1) waktu Amerika Serikat, untuk tuan rumah New York Knicks, yang meraih kemenangan 140-106 atas Milwaukee Bucks. Brunson mencetak 23 poin pada kuarter pertama dan memperoleh 32 poin ketika ia tampak mengalami cedera pada bahu kanannya saat tembakannya diblok oleh Brook Lopez dengan waktu tersisa 9:42 pada kuarter ketiga dan Knicks memimpin 85-65.
Setelah naik ke daftar pemain waralaba Knicks dengan pertandingan 40 poin lainnya, Jalen Brunson tidak mau mengungkapkan banyak hal tentang cedera bahu yang memaksanya keluar pada kuarter ketiga hari Minggu. Orang-orang di sekitarnya senang berbicara tentang apa artinya melihatnya mengabaikan rasa sakit apa pun yang dirasakannya dan kembali bermain.
"Saya pikir itu menginspirasi," kata pelatih Tom Thibodeau.
"Anda mulai disebut-sebut dalam kategori tersebut, itu merupakan penghargaan untuknya. Terutama, dia adalah orang yang mandiri. Dan sekali lagi, saya pikir bakatnya berbicara sendiri, Anda tidak dapat melakukan hal-hal tersebut tanpa bakat yang hebat, tetapi juga harus memiliki kerendahan hati yang dimilikinya. Dan baginya, dia hanya ingin menang. Itu hal yang paling penting. Jika Jalen mencetak dua poin dan kami menang, dia akan senang seperti jika dia mencetak 44 poin dan kami menang."
Brunson mencetak 23 poin di kuarter pertama, satu poin di bawah rekor tertingginya dalam satu periode, dan mengawali dengan baik di kuarter ketiga saat ia tetap berada di lapangan setelah tembakannya diblok saat melaju ke keranjang. Begitu ia berdiri, ia segera memberi isyarat kepada bangku cadangan bahwa ia harus keluar dan segera berjalan kembali ke ruang ganti.
Thibodeau mengatakan cedera itu hanya perih di bahu. Brunson mengatakan ia melakukan beberapa tes kekuatan sebelum memutuskan ia bisa melanjutkan.
"Saya memutuskan untuk kembali ke sana," katanya.
Para penggemar memberinya tepuk tangan meriah ketika ia muncul dari area terowongan sekitar enam menit setelah keluar dan ia langsung berjalan ke meja pencatat skor untuk memeriksa kembali permainan.
Brunson mengatakan kepada wartawan bahwa mereka perlu meminta klarifikasi dari dokter dan memeriksa laporan cedera pada hari Senin untuk melihat apakah dia bisa bermain malam itu melawan Detroit.
Kemenangan ini menandai momen penting dalam musim Knicks, yang menunjukkan kapasitas mereka untuk mendominasi lawan tangguh. Dengan pemain seperti Brunson yang memimpin, penggemar punya banyak alasan untuk percaya pada musim yang sukses di masa mendatang. (tor)
Foto: nba.com