Para pemain Chicago Bulls tampak berupaya keras untuk memenangkan pertandingan di United Center, Sabtu malam (4/1) waktu Amerika Serikat. Karena mereka tidak ingin momen berharga Derrick Rose ternodai dengan kekalahan tim. Hasilnya, Coby White memasukkan 9 tembakan tripoin, tertinggi sepanjang kariernya dan mencetak 33 poin, Zach LaVine juga menyumbang 33 poin, dan Bulls mengalahkan New York Knicks, 139-126, setelah menghormati mantan MVP Derrick Rose.
White mencetak 9 dari 11 tembakan dari luar garis. LaVine mencetak 30 poin untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan terakhir. Nikola Vucevic menambahkan 22 poin dan 12 rebound. Josh Giddey memperoleh 15 poin, 10 rebound, dan 8 asis, membantu Bulls mengakhiri hari yang menyenangkan dengan kemenangan.
Bulls mengatasi babak pertama yang lamban dan mendominasi menjelang akhir. Bulls mendominasi kuarter ketiga, mengungguli Knicks 41-17 untuk mengubah defisit 9 poin di babak pertama menjadi keunggulan 104-87. Dengan skor imbang 84-84, mereka mengungguli Knicks 20-3 selama empat menit terakhir kuarter, dimulai dengan layup oleh Vucevic. Bulls membuat 20 dari 37 tembakan tripoin.
Sementara itu, tim tersebut memberi penghormatan kepada Rose, penduduk asli Chicago, pada babak pertama setelah mengumumkan pada pagi hari bahwa ia akan bergabung dengan Michael Jordan (23), Scottie Pippen (33), Jerry Sloan (4) dan Bob Love (10) sebagai satu-satunya pemain yang nomor punggungnya telah dipensiunkan oleh klub tersebut pada musim depan.
Kedua tim memiliki pertandingan kandang pada hari Senin, dengan Knicks menjamu Orlando Magic, dan Bulls menghadapi San Antonio Spurs. (tor)
Foto: nba.com