Pertemuan Nikola Jokic dan Victor Wembanyama membuat Ball Arena memanas. Wemby, panggilan Wembanyama, mencuri bola dari Jokic sisa 4 detik. Aksi itu ditutup oleh Devin Vassell yang membawa San Antonio Spurs unggul 113-110 dari Denver Nuggets.
Spurs lebih unggul melalui 46 tembakan dari 98 percobaan. Mereka sempat unggul 12 poin di paruh pertama sebelum memanas di kuarter terakhir. Baik Wemby dan Jokic juga memberikan performa terbaiknya.
Wemby bermain dalam gim ke-100 di NBA. Wemby mencetak dobel-dobel 35 poin, 18 rebound plus 4 asis dan 2 blok. No. 1 NBA Draft 2023 itu bermain selama 33 menit dengan 14/22 tembakan.
Wemby genap berusia 21 tahun besok waktu Amerika Serikat. Ia sudah tiga kali membukukan setidaknya 35 poin dan 15 rebound sebelum 21 tahun. Wemby melewati Shaquille O’Neal. Sedangkan John Drew melakukannya empat kali.
Di sisi lain, Jokic bermain dengan standarnya. MVP NBA tiga kali itu nyaris tripel-dobel 41 poin, 18 rebound, 9 asis, dan 2 steal. Jokic mencetak 15 tembakan dalam 36 percobaan. Hanya meleset satu dari 9 tembakan gratis.
Jokic mencatat pertandingan ketujuh dengan setidaknya 40 poin, 15 rebound, dan 5 asis. Ia memecahkan rekor Joel Embiid sebagai pemain kedua terbanyak. Sedangkan Giannis memegang rekor itu dalam sembilan pertandingan
Raihan Wemby dan Jokic itu menandai pertandingan keenam sejak penggabungan NBA/ABA pada 1976 dan yang pertama sejak 2019 dimana dua pemain berduel dan menciptakan setidaknya 35 poin dan 15 rebound.
Wemby dan Jokic saling memuji satu sama lain usai pertandingan. “MVP tiga kali dan akan menjadi MVP lagi. Tidak ada cara untuk menjelaskan betapa hebatnya dia,” kata Wemby.
“Saya pikir dia lebih baik pada tahun ini dibandingkan tahun lalu dan akan menjadi lebih baik lagi. Dia pemain yang istimewa, unik, dan mungkin akan dikenang selamanya,” puji Jokic kepada Wemby.
Spurs bertahan di zona play-in dengan 18-16. Sedangkan Denver Nuggets menempati posisi kelima dengan rekor 19-14. (rag)
Foto: Getty Images