Dalam rangkaian peristiwa yang meresahkan bagi Orlando Magic, penjaga Jalen Suggs bawa keluar lapangan dengan kursi roda karena kejang punggung selama babak pertama pertandingan melawan Toronto Raptors, Jumat malam (3/1) waktu Amerika Serikat. Suggs, yang kesakitan sepanjang pertandingan, keluar dari lapangan menggunakan kursi roda dan mendapat tepuk tangan dari penonton Scotiabank Arena.
Suggs, yang bermain bertahan dengan gigih, tersandung tiba-tiba tanpa kontak apa pun dan jatuh ke lantai, memegangi punggung bawahnya dengan perasaan tertekan. Bintang muda itu tetap berada di lapangan selama beberapa menit saat petugas medis membantunya berdiri kembali sebelum ia didorong dengan kursi roda, wajahnya ditutupi handuk.
Tak lama setelah turun minum, Magic mengonfirmasi bahwa Suggs tidak akan kembali ke permainan.
Suggs berada di musim keempat NBA dan menikmati pencapaian tertinggi dalam hal poin (16,8 per gim), rebound (4,2) dan menit bermain (29,5) musim ini hingga Jumat. Mantan pilihan kelima secara keseluruhan ini telah mengukir reputasi sebagai pemain bertahan yang menonjol, meraih penghargaan NBA All-Defense tim kedua musim lalu. Ia pernah absen karena cedera ibu jari dan pergelangan kaki, tetapi tidak memiliki riwayat masalah punggung.
Masalah Magic terus berlanjut karena mereka sudah kehilangan penyerang Paolo Banchero dan penyerang Franz Wagner, keduanya absen karena cedera otot oblik kanan. Secara total, enam pemain dari skuad tidak tersedia untuk pertandingan pada hari Jumat.
Foto-foto kejadian tersebut memperlihatkan Suggs meringis kesakitan di lapangan, yang menunjukkan betapa parahnya cedera tersebut saat pelatih Jamahl Mosley menanganinya. Tim dan penggemar sama-sama berharap bintang muda ini segera pulih.
Saat Magic menjalani masa sulit ini, harapan tetap ada bahwa pembuat permainan muda mereka akan kembali beraksi cepat atau lambat, memperkuat tim yang sangat membutuhkan bala bantuan. Magic memasuki pertandingan melawan Raptors di posisi keempat Wilayah Timur dengan rekor 20-15, tetapi kini bisa jadi tanpa Suggs untuk jangka waktu yang signifikan. (tor)
Foto: Frank Gunn - the Canadian Press via AP