Bryce James akan bermain di NCAA Divisi I pada musim 2025-2026 mendatang. Putra kedua LeBron James itu memilih University of Arizona. Bryce akan bermain untuk Arizona Wildcats yang dimulai pada November 2025.
Bryce menjalani tahun terakhirnya di Sierra Canyon High School. Sebenarnya ia memiliki tawaran lain dari Duquesne University dan Ohio State University. Salah satu pertimbangan Bryce ke Arizona karena Wildcats dilatih oleh Tommy Lloyd.
Kabar tentang Bryce ke Arizona disambut baik oleh pemain Phoenix Suns, yang juga merupakan satu-satunya tim NBA dari negara bagian Arizona. Kevin Durant dan Devin Booker mengucapkan selamat kepada Bryce.
Kedua pemain tersebut memang bukan dari Arizona. KD bermain untuk University of Texas. Sedangkan Booker dari University of Kentucky. Tapi keduanya gembira Bryce memilih University of Arizona yang berada di Tuscon tersebut.
Dalam 14 gim di Strive for Greatness dari Nike EYBL, Bryce mencatat rata-rata 6,9 poin dan 2,2 rebound. Pemain kelahiran 14 Juni 2007 itu memiliki akurasi 39 persen dengan 22 menit per gim. Selain itu, Bryce pernah masuk kamp pelatihan timnas AS U17 pada Juni lalu.
Bryce mengikuti jejak Bronny James yang masuk NCAA pada 2023. Saat itu Bronny memiliki University of South California. Debut Bronny dengan USC sempat tertunda karena henti jantung mendadak. Bronny terpilih di ronde kedua No. 55 NBA Draft 2024 oleh Los Angeles Lakers.
Arizona juga menghasilkan pemain-pemain yang sukses di NBA. Seperti Steve Kerr (1986) yang sukses sebagai pelatih Golden State Warriors beserta Andre Iguodala (2010). Untuk pemain yang masih aktif, ada Aaron Gordon, Lauri Markkanen, Bennedict Mathurin,hingga Deandre Ayton yang berasal dari Arizona.
Bryce akan seangkatan dengan Dwayne Aristode, yang menjadi top 25 prospect. Selain Bryce, Arizona juga mengincar Alijah Arenas. Alijah merupakan putra Gilbert Arenas, pemain Arizona angkatan 1999. (rag)
Foto: Getty Images