Phoenix Suns menyamakan kedudukan dengan Denver Nuggets (1-1) dalam waktu dua hari. Dalam gim terakhir Christmas Game 2024, Suns membungkam Nuggets 110-100. Suns membalas kekalahan sebelumnya 90-117 dalam gim sebelumnya yang digelar tepat sebelum Natal.
Suns membuat juara NBA 2023 itu tidak berkutik di Footprint Center, Phoenix, Arizona. Kevin Durant dkk mengamankan posisi setelah pertarungan ketat di kuarter ketiga. Usai membuka jarak 15 poin, Suns tak terkejar lagi.
Serangan Suns lebih agresif meski tanpa Devin Booker dan Grayson Allen. Tim asuhan Mike Budenholzer membuat 41/88 tembakan. Dari 41 tembakan yang masuk itu, sebanyak 11 diantaranya menghasilkan tiga poin.
Selain itu, Suns minim turnover pula. Mereka hanya membuat 9 turnover. Itu merupakan jumlah turnover terendah kedua pada musim ini. Terendah sebelumnya 6 turnover dan keempat kalinya dengan 9 turnover. Nuggets sendiri membuat 16 turnover yang menghasilkan 20 poin untuk Suns.
Kevin Durant dan Bradley Beal masing-masing mengumpulkan 27 poin untuk Suns. KD membuat 9/26 tembakan dan tidak meleset dalam 9 tembakan gratis. Plus 4 rebound, 6 asis, 2 steal, dan 2 blok. Akurasi Beal lebih baik dengan 52 persen dari 11/21 tembakan.
Jusuf Nurkic hanya menyumbang 8 poin. Tetapi ia berkontribusi dengan 13 rebound dan 6 asis. Tyus Jones membantu dengn 17 poin, 3 rebound, dan 4 asis. Dari bangku cadangan, Monte Morris meraih 11 poin.
Kemenangan tersebut mengakhiri tren buruk Suns yang sebelumnya menelan tiga kekalahan beruntun. Suns masih berkutat di papan tengah dengan 15-14. Meski sama-sama belum konsisten, setidaknya Nuggets (16-12) masih di posisi lebih baik diurutan kelima.
Nuggets menghadapi tantangan berat berikutnya dengan melawan penguasa Wilayah Timur, Cleveland Cavaliers pada Sabtu (28/12) mendatang. Sedangkan Suns menjamu Memphis Grizzlies. (rag)
Foto: Getty Images