Pertandingan yang alot antara Boston Celtics dan Orlando Magic berubah menjadi adu fisik pada kuarter keempat pada Senin malam (23/12) waktu Amerika Serikat, yang menyebabkan dikeluarkannya Goga Bitadze di Amway Arena. Pada akhirnya, Celtics kalah dari Magic, dengan skor 108-104.
Insiden itu terjadi saat sisa waktu 3:36 di kuarter keempat dengan Magic memimpin 103-93. Sebuah bola mati terjadi setelah Kentavious Caldwell-Pope dinyatakan melakukan pelanggaran setelah Derrick White melakukan percobaan tripoin. Kristaps Porzingis dan Jalen Suggs saling berceloteh setelah permainan itu dan Porzingis segera mendekati Suggs setelah keduanya tampak terlibat adu mulut.
Bitadze langsung masuk ke dalam keributan dan mencoba memisahkan keduanya dengan mencekik leher Porzingis. Pemain tengah Celtics itu mempermasalahkan respons fisik tersebut dan mendorong Bitadze menjauh dan keduanya langsung dipisahkan oleh beberapa pemain Celtics dan Magic.
Wasit segera meninjau permainan tersebut beserta pelanggaran setelah pelatih melakukan coach-challenge. Porzingis dan Suggs dijatuhi hukuman double technical-foul karena pertengkaran verbal mereka beruda. Sementara Bitadze dikeluarkan karena terbukti mencekik leher Porzingis. Wendell Carter Jr. menggantikan Bitadze setelah dikeluarkan.
Keputusan pelanggaran juga dibatalkan terhadap Caldwell-Pope, yang menyebabkan jumpball di tengah lapangan dalam situasi yang menentukan. Celtics melaju dengan skor 11-2 setelah urutan tersebut, memangkas keunggulan Magic menjadi 104-105 dengan sisa waktu 59 detik. Namun, Orlando bertahan untuk meraih kemenangan 108-104 setelah tripoin penentu dari dari Tristan da Silva.
Celtics hanya tampil dengan delapan pemain, dan tanpa Jayson Tatum yang dinyatakan sakit, beberapa menit sebelum pertandingan dimulai. (tor)
Foto: Yahoo!Sports