Las Vegas menjadi tuan rumah untuk dua edisi puncak NBA Cup. Lokasi tersebut merupakan tempat netral. Tidak ada tim NBA yang berbasis di sana. Tapi NBA mempertimbangkan untuk membawa NBA Cup ke tempat lain di masa mendatang.
Memang masih dini menilai kesuksesan NBA Cup karena baru dua tahun. Tapi NBA sudah mewaspadai kurangnya antusiasme penonton. Terlihat dari pertandingan Final NBA Cup 2024 antara Oklahoma City Thunder dengan Milwaukee Bucks.
Ada penurunan jumlah penonton di T-Mobile Arena. Final NBA Cup 2024 dihadiri oleh 18,519 penonton. Sedangkan Lakers vs Pacers pada musim lalu ditonton oleh 19,021 orang. Tidak mengejutkan. Jarak Los Angeles dan Las Vegas lebih dekat. Situasi itu cocok untuk Lakers.
Sedangkan Oklahoma City berjarak lebih dari 1770 km. Milwaukee dengan jarak hampir 2896 km ke Las Vegas. Selain itu, dengan sistem gugur, penggemar kedua tim itu juga belum tentu bisa hadir lagi di babak final. Mengingat timnya bisa saja kalah di semifinal, yang berjarak tiga hari ke pertandingan final.
NBA menyadari hal itu. Komisioner NBA Adam Silver sedang mempertimbangkan untuk membawa laga puncak NBA Cup di kota lain. Ada beberapa kota yang tertarik untuk menggelar semifinal dan final NBA Cup.
“Ada beberapa tim yang berminat untuk bermain di pasar domestik di kota mereka. Cukup suit untuk menjadwalkan pertandingan di lokasi netral. Saya sendiri tidak menentang bermain di pasar kami,” kata Silver.
Ada yang setuju NBA Cup tetap di Las Vegas, ada pula yang tidak. Silver menilai dua-duanya punya kelebihan dan kekurangan masing-masing. Terutama tantangan untuk menjual tiket dalam waktu yang pendek untuk pertandingan final. Tapi jika tetap di Las Vegas, ini bisa menjadi tradisi bagi NBA Cup itu sendiri.
NBA Cup mempertandingkan format yang berbeda di liga. Ada fase penyisihan grup dan fase gugur. Pertandingan penyisihan grup, perempat final, dan semifinal akan dihitung dalam gim musim reguler.
Lokasinya kandang dan tandang. Tetapi mulai babak semifinal, pertandingan berlangsung di Las Vegas. Final NBA Cup sendiri tidak dihitung dalam gim musim reguler. Artinya segala capaian atau rekor pemain dalam pertandingan itu tidak tercatat secara resmi di liga.
Sementara itu, untuk membedakan pertandingan NBA Cup dengan pertandingan reguler, tim tuan rumah menggunakan desain lapangan yang berbeda. Pertandingan NBA Cup sendiri berlangsung pada November dan pertandingan Desember. (rag)
Foto: Getty Images