Boston Celtics meraih tujuh kekalahan beruntun dengan mengalahkan Miami Heat 108-89. Kemenangan itu dicapai saat empat pemain Celtics mengalami cedera. Pemain muda pun unjuk gigi. Penampilan mereka mendapat pujian dari Jaylen Brown.
Kristaps Porzingis absen untuk pemulihan cedera kaki. Jrue Holiday menepi karena cedera lutut. Al Horford ada masalah kaki. Sedangkan Sam Hauser ada hal pribadi sehingga tidak ikut serta tampil di TD Garden hari ini.
Kekosongan posisi itu dimanfaatkan dengan baik oleh pemain cadangan. Pelatih Celtics Joe Mazzulla menurunkan Jordan Walsh sebagai starter untuk kedua kalinya pada musim ini. Payton Pritchard mencetak 20+ poin keempatnya beruntun dari bangku cadangan.
Luke Kornet menyamai rekor tertingginya dengan 6 blok. Drew Peterson bermain 23 menit dalam dua gim beruntun. Petersen sebelum hanya bermain total 30 menit pada musim 2023-2024. Petersen mencetak 7 poin dan 7 rebound.
“Kami punya beberapa bintang muda. Apresiasi untuk tim pengembangan kami. Mereka bergabung dan berkontribusi. Mereka mendengarkan staf pelatih dan menjadi semakin baik. Mereka pun siap saat giliran dipanggil,” ungkap Brown kepada NBC Sports Boston.
Celtics menguasai pertandingan sejak kuarter kedua dan unggul dengan nyaman untuk meraih rekor 17-4. Jaylen Brown sendiri memimpin Celtics dengan 29 poin, 7 rebound, dan 4 asis. Di sisi lain, Brown agak kurang baik dengan 8/21 tembakan selama 31 menit. Tapi ia hanya meleset satu dari 10 tembakan gratis.
Dari bangku cadangan, Payton Pritchard menyumbang 25 poin, 5 rebound, 4 asis, dan 2 steal. Pritchard melesakkan 10/17 tembakan. Termasuk 5 tripoin. Jayson Tatum dobel-dobel 18 poin, 11 rebound, dan 4 asis. Derrick White 19 poin dan 5 rebound.
“Anda tidak pernah tahu, ada pemain yang cedera, ada pemain yang tidak bisa tampil. Para pemain muda ini masuk dan menyesuaikan diri. Saya salut dengan mereka. Ada Jordan, Drew Peterson, JD, bahkan Neemy (Neemias Queta) terkadang tampil luar biasa,” puji Brown.
Brown sendiri sempat absen saat Celtics kalah dari Cavaliers 115-111 kemarin. Celtics bangkit dan menghindari kekalahan beruntun untuk pertama kalinya dalam musim ini. Brown mengaku memang tidak bermain baik hari ini.
“Kami tidak boleh kalah dua kali beruntun. Saya tidak dalam kondisi terbaik. Tetapi saya hanya ingin tampil membantu tim meraih kemenangan. Pertandingan beruntun bisa jadi sulit. Jadi saya ingin memastikan kami bermain dengan energi yang tepat,” pungkas MVP Final NBA 2024 itu. (rag)
Foto: Getty Images