Penilaian tentang NBA All-Star Game datang dari legenda Larry Bird. Dalam komentarnya yang diungkapkan oleh Bob Ryan, mantan reporter Boston Celtics, Bird melihat NBA All-Star saat ini lelucon belaka.
Ryan menceritakan pendapat Larry tentang NBA All-Star 2024. Bird turut diundang dalam event yang berlangsung di Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis tersebut. Itu merupakan edisi All-Star yang kembali menyajikan format Barat-Timur. Wilayah Timur menang 211-186.
“Anda tidak ingin ada yang terluka. Anda tidak menjadi gila dan tidak melakukan hal-hal bodoh. Namun, Anda bermain basket dan ingin menang. Nah, kita sudah menjauh dari hal itu. Betapa mendasarnya hal itu,” ujar Ryan.
Percakapan Ryan terjadi di kediaman Bird di Naples, Florida. Mereka mengenang All-Star Game di era Bird pada tahun 80-an dan 90-an. Pada era tersebut, Bird, Magic Johnson, dan Michael Jordan menjadikan All-Star Game sebagai kesempatan untuk menunjukkan dominasi mereka terhadap pemain terbaik liga.
Baca juga: Rencana NBA Pakai Format Pickup-Style untuk All-Star Game 2025
Bird berkarier sebagai pemain NBA pada 1979-1992. Selama 13 musim itu dihabiskan bersama Boston Celtics dan terpilih dalam 12 kali All-Star. Ia menjadi MVP All-Star Game 1982. Bird kemudian menjadi pelatih dan hanya satu tim yakni Indiana Pacers pada 1997-2000.
Versi All-Star Game saat ini sangat kontras dengan yang dilalui Bird. All-Star Game era modern ini ditandai dengan pertahanan minimal, fokus pada dunk, dan tembakan tripoin. Kurangnya usaha dan daya saing telah mengubah wajah NBA All-Star. Bird melihatnya sebagai tontonan yang hampa.
“Larry merasa muak. Dia diundang All-Star Game musim lalu. Dia pikir pertandingan itu lelucon dan memang lelucon. Dan itu mengerikan,” lanjut Ryan yang mengutip pernyataan Bird.
Kritikan terhadap NBA All-Star juga datang dari mantan Presiden AS Barack Obama. NBA menyadari berbagai kritikan tersebut. Mereka berupaya berbagai format untuk membuat event tengah musim itu diminati.
NBA All-Star Game 2024 kembali ke Barat-Timur malah menjadi bumerang. Tercatat 397 poin. Angka yang tidak masuk akal dan lebih cocok untuk permainan arcade daripada pertandingan basket.
NBA rencananya akan menggunakan format pickup-style pada All-Star Game 2025. Yakni turnamen empat tim dengan babak semifinal dan final. NBA All-Star Game 2025 dijadwalkan pada 16 Februari 2025 di Chase Center, San Francisco. (rag)
Foto: Getty Images