Indiana Pacers bukan lawan yang mudah ditaklukkan, bahkan Memphis Grizzlies sempat tertinggal 19 poin di babak pertama. Untungnya Jaren Jackson Jr. tampil luar biasa dengan menyumbangkan 25 poin, 8 rebound, dan 3 blok saat Grizzlies mengalahkan Pacers 136-121 pada Minggu (1/12) waktu Amerika Serikat, untuk kemenangan keenam berturut-turut.
Ja Morant menyelesaikan pertandingan dengan 19 poin dan 8 asis, sementara Marcus Smart dan Desmond Bane masing-masing menambahkan 16 poin. Sebaliknya, Bennedict Mathurin memimpin Pacers dengan 19 poin dan 9 rebound, menjadi bagian dari enam pemain Pacers yang mencetak poin digit ganda. Pascal Siakam mencetak 17 poin dan memberikan 6 asis, dan Obi Toppin memperoleh 16 poin dan 8 rebound.
Pacers mencetak 60 persen poin di babak pertama saat unggul 19 poin, dan 68 poinnya adalah yang terbanyak di babak pertama musim ini. Namun Pacers tidak mampu mengimbangi di babak kedua.
Pacers mendapat sedikit bantuan dari cedera pemain inti Andrew Nembhard yang kembali setelah absen dalam 14 pertandingan pada bulan November karena radang lutut kiri. 14 poinnya di babak pertama membantu Indiana unggul dua digit. Ia tidak bermain di babak kedua karena menit bermainnya terbatas.
Sementara itu, Grizzlies kesulitan sejak awal karena tembakannya buruk. Namun, tembakannya membaik setelah kuarter pertama karena Memphis berhasil mencetak 53 persen, termasuk 16 dari 46 tembakan tiga angka. Grizzlies memperkecil keunggulan 19 poin atas Pacers pada babak pertama dan mengungguli Indiana 40-23 pada kuarter ketiga dengan Morant dan Jaylen Wells yang mendorong serangan.
Selanjutnya, Pacers akan bertandang ke Toronto pada Selasa malam, sementara Grizzlies akan bertandang ke Dallas untuk menghadapi Mavericks pada malam yang sama. (tor)
Foto: KZL