Sejarah baru tercipta bagi basket Australia. Meski Utah Jazz pada akhirnya kalah dari Milwaukee Bucks, Kamis malam (7/11) waktu Amerika Serikat, namun Patty Mills mencetak sejarah dengan memainkan pertandingan NBA ke-900 dalam kariernya.
Ia merupakan salah satu nama yang paling dicintai di dunia basket Australia. Mills menambahkan satu torehan mengesankan lagi ke dalam daftar prestasi kariernya, dengan memainkan pertandingan NBA yang ke-900, setelah melewati 16 tahun di liga ini. Sejak debut NBA-nya pada tahun 2010, Mills telah bermain di enam klub, termasuk memenangkan gelar juara bersama San Antonio Spurs pada tahun 2014.
Saat ia turun ke lapangan melawan Minnesota Timberwolves, Patty Mills resmi menjadi orang Australia pertama yang bermain dalam pertandingan NBA sebanyak 900 kali. Dalam penampilan solidnya dari bangku cadangan, Mills bermain selama 16 menit untuk Utah, berakhir dengan 5 poin dengan tembakan 2/5, 1 rebound, 2 asis, dan 2 steal.
Sejak menandatangani kontrak dengan Jazz saat jeda musim panas, pemain Australia ini telah membuktikan dirinya sebagai pemain veteran bagi tim muda, bermain sekitar 15 menit setiap malam untuk memberi ruang, serta kepemimpinan dan permainan yang mantap.
Di-draft dengan pilihan ke-55 dalam Draft NBA 2009, kenaikan Mills menjadi negarawan senior sangat luar biasa, bermain dalam menit-menit penting di babak playoff untuk sejumlah klub, dan juga menjadi landasan tim basket nasional Australia.
Mills kini unggul hampir 200 pertandingan dari pemain peringkat kedua, Joe Ingles, rekan lama Mills di "Boomers", dan veteran NBA yang telah memainkan 706 pertandingan dan masih terus bertambah.
Namun, jika Mills mampu bermain satu setengah musim lagi, ia bisa menjadi orang Australia pertama yang melampaui 1.000 pertandingan sepanjang kariernya. (*)
Foto: Morry Gash - Associated Press