Joel Embiid terlibat pertengkaran dengan Marcus Hayes, wartawan Philadelphia Inquirer. Kejadian itu terjadi di ruang ganti Sixers usai pertandingan dengan Memphis Grizzlies di Wells Fargo Center hari ini.
NBA turun tangan dan sedang menyelidiki insiden tersebut. “Kami mengetahui adanya laporan insiden di ruang ganti Sixers malam ini dan sedang memulai penyelidikan,” kata keterangan resmi juru bicara NBA.
Embiid menyimpan kemarahan terhadap Hayes. Ini tidak lepas dari tulisan Hayes yang membawa nama mendiang saudara Embiid dan putra Embiid, yang keduanya sama-sama bernama Arthur.
Dalam tulisannya, Hayes mempertanyakan profesionalisme dan upaya Embiid yang tidak maksimal untuk Sixers usai bermain di Olimpiade Paris 2024. Hingga gim kelima ini, Embiid masih belum bermain dan telah melewatkan semua laga pramusim.
“Joel Embiid selalu mengatakan kelahiran putranya, Arthur, sebagai titik balik dalam kariernya. Ia sering mengatakan bahwa ia ingin menjadi hebat untuk meninggalkan warisan bagi putranya yang dinamai sesuai nama saudaranya,” tulisan Hayes dalam kolomnya yang membahas tentang kesehatan Embiid.
Baca juga: Joel Embiid Murka Disebut Tidak Serius Bermain untuk Sixers
Tulisan itu membuat Embiid murka. Sebelumnya Embiid juga kesal karena keseriusannya bermain untuk Sixers sering dipertanyakan. Padahal ia sendiri sedang berjuang menghadapi cedera.
Sixers kalah 107-124 dari Grizzlies dan menjadi kekalahan keempat Sixers dalam lima gim. Usai pertandingan, wartawan boleh melakukan wawancara dengan pemain di ruang ganti. Saat melihat Hayes itulah, Embiid langsung meluapkan kemarahan.
“Lain kali kau mengungkit-ungkit saudaraku yang sudah meninggal dan anakku, kau akan melihat sendiri akibatnya,” kata Embiid seperti yang dilaporkan oleh media-media Amerika Serikat.
Embiid melanjutkan memaki Hayes. Semebtara Hayes berupaya meminta maaf. Tapi Embiid menolak. “Itu bukan yang pertama kalinya,” sentak Embiid. MVP NBA 2023 itu meninggikan suaranya dan mendorong bahu Hayes. Staf Sixers memisahkan mereka dan menyuruh wartawan yang lain untuk keluar ruang ganti.
Belum ada jadwal pasti kapan Embiid akan kembali bermain. Musim lalu ia hanya tampil 39 gim. Jumlah gim terendah setelah musim perdananya di NBA pada 2016. (rag)
Foto: Getty Images