Belgia lolos ke perempat final Olimpiade Paris 2024. Belgia memastikan diri sebagai peringkat ketiga terbaik. The Cats (julukan Belgia) menumbangkan Jepang 85-58 di Pierre Mauroy Stadium, Lille.
Hasil ini sebagai pembalasan dari Olimpiade sebelumnya. Pada Olimpiade Tokyo 2020, Belgia kalah dramatis 85-86 dari Jepang. Jepang akhirnya melaju hingga final meski kalah dari AS.
Pada pertemuan di Olimpiade Paris 2024 ini, Belgia mengawali gim dengan baik. Jepang sempat unggul dua poin di awal kuarter kedua tapi momentum itu tidak berlangsung lama. Belgia kembali mengambil alih hingga akhir pertandingan dan melesat hingga margin 31 poin.
Setengah dari upaya tembakan Belgia tepat sasaran. Tim asuhan Rachid Meziane itu mencetak 35 dari 71 tembakan. Disisi lain, Jepang terpuruk. Mereka hanya bisa memasukkan 19 tembakan dari 61 percobaan.
Emma Meesseman mencatat skor tertinggi. Ia meraih dobel-dobel 30 poin, 11 rebound, dan 4 asis. Meesseman membukukan 14/21 tembakan. Elisa Ramette dengan 16 poin. Antonia Deleare dan Maxuela Mbaka masing-masing 12 poin.
Belgia baru dua kali tampil di Olimpiade. Pertama kali pada Olimpiade Tokyo 2020. Saat itu mereka finis di posisi keenam dengan rekor menang kalah 2-2.
Dalam dua kali Olimpiade itu, Belgia selalu lolos fase penyisihan grup. Pada Olimpiade kali ini, mereka punya catatan unik. Belgia memiliki selisih skor nol dengan 228-228 dari rekor menang kalah 1-2.
Sedangkan Jepang, yang merupakan finalis Olimpiade Tokyo 2020, tersisih dengan tanpa kemenangan di tiga pertandingan. Saki Hayashi menutup perjalanan Jepang dengan 13 poin. Disusul Evelyn Mawuli 12 poin. (rag)
Foto: FIBA