Dallas Mavericks membuka asa. Mereka memangkas defisit 3-1 dari Boston Celtics di Final NBA 2024. Ucapan Kyrie Irving untuk kembali ke Boston di Gim 5 pun terwujud. Meski masih berat bagi Mavericks untuk membalik keadaan.
Irving melakukan trash talking ke pendukung Celtics usai kalah di Gim 2 di TD Garden, Boston. “Sampai jumpa di Gim 5,” kata Irving sembari melangkah ke ruang ganti. Pendukung Celtics memang cukup panas saat ada Irving.
Mavericks memang cukup kesulitan menghadapi Celtics. Mavericks tertinggal tiga gim dengan kondisi tidak bisa mencapai 100 poin. Tapi hal berbeda terjadi di Gim 4. Mavericks memupus harapan Celtics untuk sapu bersih di Final NBA 2024.
Mavericks memenangkan Gim 4 dengan skor 122-84 di American Airlines Center, Dallas. Irving mengungkapkan bahwa timnya tidak memiliki pilihan lain. Mereka harus memenangkan dua gim lagi jika ingin mendapat peluang memenangkan gelar tahun ini.
“Kami tidak punya pilihan lain selain berupaya untuk membuat sejarah. Itulah tujuannya. Anda mendapatkan peluang kecil. Tapi lihat apa yang kami tampilkan di awal pertandingan. Kami memiliki energi yang tinggi, semua orang sangat tenang, santai, dan fokus,” kata Irving usai pertandingan.
Tidak seperti gim-gim sebelumnya, Mavericks merespon dengan baik kekalahan mereka. Tim asuhan Jason Kidd itu mendominasi pertandingan sejak tepis mula. Dengan keunggulan yang semakin bertambah hingga margin tertinggi 48 poin, kedua tim menurunkan pemain cadangan di paruh kedua.
Irving tetap konsisten. Ia mencetak 21 poin, 4 rebound, dan 6 asis. Pilihan pertama NBA Draft 2011 itu membukukan 10/18 tembakan selama 30 menit. Berpadu baik dengan Luka Doncic yang meraih 29 poin, 5 rebound, 5 asis, dan 3 steal.
Irving juga memuji penampilan pemain cadangan Mavericks pada gim ini. Dereck Lively II meraup dobel-dobel 11 poin dan 12 rebound. Dante Exum 10 poin. Tidak kalah menarik adalah Tim Hardaway Jr. yang mencatat 15 poin melalui 5/7 tripoin.
“Kami melihat sedikit trash talking di seri ini untuk membuat pemain termotivasi. Kami membutuhkan beberapa pemain untuk membantu saya dan Luka. Kami membutuhkan bantuan mereka untuk memberi perlawanan,” tuturnya.
Gim 5 akan kembali berlangsung di TD Garden yang dijadwalkan pada Selasa WIB. Celtics hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk merengkuh gelar ke-18. Sedangkan Mavericks berupaya menjadi tim pertama yang bangkit setelah tertinggal 3-0. (rag)
Foto: Getty Images