New York Knicks kembali memimpin seri di Semifinal Wilayah Timur, Selasa (14/5), waktu setempat. Menjamu Indiana Pacers untu Gim 5 di Madison Square Garden, Knicks tampil digdaya sejak awal untuk menang dengan skor telak 121-91.
Keunggulan Knicks terpampang jelas dalam tabel akhir statistik. Tim asuhan Tom Thibodeau ini menembak 101 kali sedangkan Pacers hanya 72 kali. Tak sekadar menembak lebih banyak, Knicks juga menembak lebih akurat dengan 46 persen (47 masuk) berbanding hanya 43 persen (31 masuk).
Dominasi ini tak lepas dari agresivitas Knicks di gim ini. Knicks unggul 20 berbanding 5 untuk offensive rebound dan 53 melawan 29 secara rebound keseluruhan. Knicks juga berhasil memaksa Pacers membuat dua kali lipat turnover dibanding mereka, 18 banding 9.
Jalen Brunson seperti hidup kembali. Setelah hanya mencetak 18 poin di Gim 4, Brunson kembali ke setelan Playoff dengan 44 poin, 4 rebound, dan 7 asis. Brunson memasukkan 18/35 tembakan (51 persen). Ini adalah 40+ poin kelima Brunson di Playoff 2024. Ia jadi pemain pertama sejak LeBron James pada 2018 yang mampu melakukan hal tersebut.
Josh Hart juga kembali solid dengan dobel-dobel 18 poin dan 11 rebound. Tandem Hart di bawah ring, Isaiah Hartenstein membantu dengan 7 poin, 17 rebound, 5 asis. Duo ini hanya berjarak satu rebound dengan rebound keseluruhan Pacers.
Miles McBride menambahkan 17 poin dan 4 asis. Ia menjadi starter untuk kali pertama di Playoff kali ini untuk menggantikan OG Anunoby yang cedera. Alec Burks juga tetap produktif melalui 18 poin plus 5 rebound dari bangku cadangan.
Pascal Siakam memimpin Pacers untuk gim kali ini dengan 22 poin dan 8 rebound. Myles Turner yang sempat terlbat friksi dengan Donte DiVincenzo menyusul dengan 16 poin dan 5 rebound. Tyrese Haliburton 13 poin dan 5 asis, sementara Andrew Nembhard menutup daftar dengan 11 poin dan 4 asis.
Knicks berpeluang lolos ke Final Wilayah Timur di laga selanjutnya. Jika berhasil, maka ini akan jadi Final Wilayah Timur pertama Knicks sejak 2000. Gim 5 akan digelar di markas Pacers, tulat. (DRMK)
Foto: Getty Images