Minnesota Timberwolves unggul 1-0 di Semifinal Wilayah Barat atas Denver Nuggets, Sabtu (4/5), waktu setempat. Bermain di kandang Nuggets, Timberwolves tampil dominan di paruh kedua untuk menang dengan skor akhir 106-99.
Timberwolves datang ke gim ini dengan cukup siap. Utamanya bintang mereka, Anthony Edwards. Pemain yang akrab disapa Ant ini meledak sejak awal. Paruh pertama ia tutup dengan 25 poin. Ant menutup laga dengan 43 poin dan 7 rebound dari 17/29 tembakan. Catatan poin ini jadi yang tertinggi di karier Ant untuk satu gim Playoff.
Kedua tim masih imbang di angka 84 memasuki pertengahan kuarter empat. Setelah titik ini, Timberwolves melaju (18-7) untuk memastikan kemenangan mereka. Dalam prosesnya, pemain cadangan terbaik NBA musim ini, Naz Reid, sempat mencetak 10 poin beruntun. Reid mengakhiri gim dengan 16 poin dan 4 rebound.
Karl-Anthony Towns yang masih bermasalah dengan foul membantu melalui 20 poin dan 4 rebound dari 8/13 tembakan. Towns berhasil menyelesaikan gim sampai akhir meski mengantongi lima foul. Mike Conley adalah bantuan besar selanjutnya dengan catatan dobel-dobel 14 poin dan 10 asis.
Nikola Jokic masih terus kesulitan berhadapan dengan Timberwolves musim ini. Meski mencetak 32 poin,8 rebound, dan 9 asis, Jokic yang kerap digilir oleh Rudy Gobert dan Towns juga membuat 7 turnover. Michael Porter Jr. mempertahankan performa solidnya di ronde pertama dengan 20 poin plus 6 rebound. Jamal Murray 17 poin yang seluruhnya ia ciptakan di paruh kedua.
Gim 2 masih akan digelar di Ball Arena, kandang Nuggets, lusa. Sebelumnya kedua tim berbagi kemenangan 2-2 di musim reguler dan sama-sama mendapatkan satu kemenangan di kandang masing-masing. (DRMK)
Foto: NBA/Getty Images