New Orleans Pelicans belum tergeser dari zona aman playoff. Mereka mencatat tiga kemenangan beruntun usai mengalahkan Sacramento Kings 135-123 di Golden 1 Center, California. Hasil tersebut membuat Pelicans digdaya 5-0 atas Kings pada musim 2023-2024.
Dengan dua gim tersisa, Pelicans (48-32), yang berada di posisi keenam, membuka jarak dengan Phoenix Suns (47-33). Pelicans menyisakan gim melawan Golden State Warriors besok dan Los Angeles Lakers pada 14 April 2024.
Jika posisi unggulan tersebut, Pelicans akan bertemu dengan Oklahoma City Thunder (55-25) di babak pertama playoff. Sementara itu, Kings (45-35) harus melalui turnamen play-in dengan peluang berhadapan dengan Suns.
Dalam pertandingan melawan Suns hari ini, Pelicans memimpin dengan sangat nyaman. Zion Williamson dkk tak pernah terkejar. Kings hanya bisa memangkas dengan margin terdekat dua poin (78-76) di pertengahan kuarter ketiga.
Pelicans menghancurkan Kings dengan 22 tripoin (44 percobaan) dengan akurasi 55 persen. Ketajaman tersebut membuat Pelicans bisa memimpin hingga 23 poin atas Kings. Pelicans mencetak total 49 tembakan (86 percobaan).
Hampir dari setengah poin Pelicans merupakan kontribusi dari Zion Williamson dan CJ McCollum. Keduanya sama-sama mencetak 31 poin dengan akurasi tembakan lebih dari 60 persen.
Zion mencatat 31 poin, 4 rebound, 6 asis, dan 3 steal. Zion Melepas 13 tembakan (21 percobaan) dan tidak meleset dalam 5 tembakan gratis. McCollum hanya melewatkan 4 tripoin dari 12 percobaan). Ia mengumpulkan 31 poin, 4 rebound, 7 asis, dan 2 steal.
“Saya berusaha membuktikan diri. Sederhananya seperti ini. Kemudian, dengan rekan setim dan pelatih yang memberi kepercayaan pada saya, itu sangat berarti buat saya,” kata Zion yang masih berkutat padaa cedera pergelangan tangan kiri itu.
Trey Murphy III memberikan andil 27 poin dengan setengah dari 12 tripoinnya tepat sasaran. Bermain selama 45 menit, Murphy juga menambah dengan 5 rebound dan 4 asis. Jonas Valanciunas meraih dobel-dobel dengan 13 poin dan 10 rebound. Dari bangku cadangan ada Jose Alvarado 14 poin, 6 rebound, dan 6 asis. Disusul Dyson Daniels 10 poin. (rag)
Foto: Getty Images