Charlotte Hornets memastikan bahwa LaMelo Ball tidak akan bermain di sisa musim reguler ini. Dengan begitu, LaMelo mengakhiri musim lebih cepat. Sebab, Hornets sendiri juga tidak lolos playoff.
Pada Kamis (28/3) waktu setempat, Hornets mengumumkan bahwa LaMelo akan melanjutkan rehabilitasi cedera pergelangan kaki kanannya. LaMelo akan melewatkan 10 gim Hornets berikutnya.
LaMelo telah menepi sejak 27 Januari lalu. Sehari sebelumnya menjadi gim terakhir LaMelo yakni saat Hornets kalah 104-138 dari Houston Rockets. Pada gim tersebut, LaMelo sempat mencetak 15 poin dan 8 asis.
Dengan berakhirnya musim 2023-2024 bagi LaMelo, makai a hanya tercatat bermain selama 22 gim saja. Dalam kurun waktu tersebut, ia mencatat rata-rata 23,9 poin, 5,1 rebound, dan 8,0 asis.
Tahun ini LaMelo mengalami dua periode cedera panjang. Setelah 15 gim di awal musim, ia harus menepi pada 28 November 2023 hingga 10 Januari 2024. LaMelo melewatkan 20 gim. Cedera itu terjadi saat gim Hornets vs Magic.
Pemain berusia 22 tahun itu come back pada 12 Januari 2024 saat melawan San Antonio Spurs. Dalam empat gim berikutnya, LaMelo mampu mencetak +20 poin. Kemudian pada lima gim setelah itu, ia absen sekali hingga akhir Januari.
Cedera membuat penampilan LaMelo terbatas. Dalam dua musim terakhir, ia hanya bermain sebanyak 58 kali. Masalahnya juga tetap sama. LaMelo berkutat pada cedera pergelangan kaki.
Kehilangan LaMelo membuat kerugian besar bagi Hornets. Mereka mencatat rekor 18-54. Hanya satu strip lebih baik dari musim lalu di posisi ke-14 (22-55). Hornets sendiri tidak lolos playoff dalam tujuh tahun terakhir. Sebelum cedera, LaMelo Ball merupakan Rookie of the Year 2021 dan masuk NBA All-Star 2022. (rag)
Foto: Getty Images