Defense Denver Nuggets di beberapa pertandingan terakhir memang kurang bagus. Tapi ternyata Nuggets berhasil menghentikan laju Chicago Bulls, sekaligus mengalahkan Bulls, 110-107 di Pepsi Center, Colorado.
Rookie Nuggets, Jamal Murray mencetak poin tertinggi dalam karirnya di NBA dengan 24 poin. Sedangkan Will Barton berhasil mencetak dua tembakan bebas di sisa sembilan detik yang membuat Nuggets bisa mengalahkan tamunya.
"Butuh satu tembakan yang tepat sasaran di awal untuk membuat saya yakin bahwa hari ini saya tajam," kata Murray. "Setelah itu tak butuh lama untuk panas. Saya pikir setiap tembakan akan seperti tembakan pertama, dan tidak ada keraguan melepaskan bola."
Nuggets memang berhasil selamat dari ancaman Jimmy Butler yang berhasil menyarangkan 35 poin ditambah delapan rebound. Sejatinya, keperkasaan Butler bisa saja membuat Bulls mengakhiri tak pernah menang di Denver sejak 8 Februari 2006. Sumbangan poin cukup banyak datang dari Dwyane Wade dengan 22 poin. Wade sebelumnya tak turun saat Bulls menghadapi Lakers.
"Ini adalah lapangan basket dengan dua ring, dua sisi lapangan dan satu bola," kata Butler pada sportsnet.ca. Siapa yang terakhir bisa memasukkan bola ke keranjang itulah pemenang. Segala sesuatu bisa terjadi di setiap kota atau setiap lapangan yang kami kunjungi."
Bulls sebenarnya punya kesempatan untuk bisa mengakhiri kekalahan beruntun. Tapi ternyata Wade melanggar Barton di bawah ring Bulls. Ia dihadiahi dua tembakan bebas oleh wasit. Nuggets pun bisa mengakhiri laga dengan kemenangan.
"Kami sengaja memberikan bola pada Will Barton, dan dia bisa menyerang ke dalam," kata kepala pelatih Nuggets, Michael Malone. "Bila dia berhasil menarik perhatian pemain Bulls, maka ada Murray yang siap menembak dari luar. Namun yang terjadi malah Barton sendiri yang menyelesaikan laga."
Hasil Pertandingan Lainnya:
1. Portland Trail Blazers Vs. New York Knicks (103-107)
2. New Orleans Pelicans Vs. Atlanta Hawks (112-94)
3. Oklahoma City Thunder Vs. LA Lakers (109-111)
Foto: sportsnet.ca