Brooklyn Nets tidak akan menukar Kevin Durant. Begitu juga pemain yang sudah 12 kali All-Star tersebut, juga bersedia bertahan di Nets. Ini akhir yang indah untuk drama yang memanas akhir-akhir ini tentang kepergian KD. Keputusan ini dibuat setelah KD bertemu dengan petinggi Nets di Los Angeles, Senin, 22 Agustus 2022, waktu Amerika Serikat.
Menurut laporan Shams Charania dari The Athletic, pertemuan tersebut dihadiri oleh KD dan manajernya, Rich Kleiman. Kemudian ada Jos Tsai, dan istrinya, Clara Wu Tsai. Kepala pelatih Steve Nash dan manajer Sean Marks, juga dilaporkan hadir dalam pertemuan ini. Mereka sepakat untuk mengakhiri rumor yang beredar dengan kabar gembira.
"Kami fokus pada bola basket, dengan satu tujuan kolektif yaitu membangun tim yang solid untuk membawa gelar juara ke Brooklyn," kata Sean Marks, dikutip dari Sun Times.
Karena KD bertahan di Nets, maka ada kemungkinan dia tetap jadi pencetak poin terbaik di NBA. KD rata-rata mencatat rekor 29,9 poin , 7,4 rebound, dan 6,4 asis per gim musim lalu, dan Nets berada di posisi teratas Wilayah Timur sebelum dia mengalami cedera lutut. Cedera tersebut membuat KD absen selama 21 pertandingan. Namun kondisi KD sekarang sudah bagus, dan siap bertanding di musim 2022-2023.
Drama KD dimulai pada awal bulan Agustus 2022. Dia diberitakan tidak puas dengan tim Nets, dan meminta untuk ditukar ke tim lain. Kabarnya, KD juga memberikan ultimatum kepada pemilik Nets, Joe Tsai untuk segera menentukan pilihan. Tsai diminta untuk memilih KD keluar atau Nash dan Marks yang meninggalkan tim ini.
Sebelumnya, pada bulan Juni 2022, Shams Charania juga pernah melaporkan bahwa KD sedang mempertimbangkan pilihannya dan memantau situasi Nets mengenai masa depan Kyrie Irving. Namun Irving sendiri memutuskan untuk mengambil kontrak opsi pemain untuk musim 2022-2023. Sehingga dia bisa memilih bertahan di Nets.
Durant dan Irving menandatangani kontrak dengan Nets sebagai pemain "free agent" pada tahun 2019. Kedua bintang tersebut membuat Brooklyn Nets menjadi favorit juara NBA. Namun, Nets gagal mencapai Final Wilayah Timur sejak keduanya bergabung dengan tim. Irving malah absen di sebagian besar musim pertama karena cedera. Kemudian di musim reguler 2021-2022, dia juga tidak bisa diturunkan setiap waktu karena tidak mematuhi aturan vaksinasi. (*)
Foto: New York Post