Sehari sebelum pertandingan, beredar pertanyaan, "mampukah pasukan muda Lakers menghentikan Wesbrook?". Jawabannya ternyata mereka belum mampu.
Mesin poin Oklahoma City Thunder, Russel Westbrook belum terhenti hingga kemenangan ketiga mereka. Dukungan publik sendiri di Chesapeake Energy Arena, membuat Thunder membungkus kemenangan 113-96 atas LA Lakers. Westbrook mencetak triple double dengan 33 poin, 16 asis dan 12 rebound. Westbrook memang tampil dominan, ia bahkan memasukkan 5 dari 6 tembakan tiga angka yang dilepaskan di pertandingan ini.
"Mereka (Lakers) menekan pertahanan di awal dan mencoba merusak permainan kami," kata Wesbrook. "Kami akhirnya bisa keluar dari tekanan di kuarter ketiga, kami bisa menghentikan mereka dan membuat beberapa tembakan masuk."
Defense Thunder memang tak begitu bagus di pertandingan ini. Namun mereka juga beruntung karena shooter Lakers tumpul. Tembakan Nick Young dan D'Angelo Russel tak akurat. Lakers menutup laga dengan memasukkan 7 dari 32 percobaan tembakan tiga angka.
22 turn over dari Lakers jadi 34 poin untuk Thunder, namun Thunder juga ceroboh, mereka membuat 20 kali turn over. Jadi di laga ini, kedua tim sama-sama berada dibawah performa terbaik. Pembeda di laga ini hanyalah seorang Russel Westbrook.
"Kami (Thunder dan Lakers) bermain seimbang. Strategi offense berbeda-beda diterapkan untuk mendapatkan poin. Saya kira ini bagus untuk permainan kedua tim," ujar kepala pelatih Thunder, Billy Donovan, seperti dikutip dalam nba.com. "Saya rasa Westbrook pemain hebat. Kemampuannya sangat mengesankan. Terpenting, betapa dia merasa bertanggung jawab untuk meningkatkan semangat rekan-rekannya."
Thunder mengakhiri minggu pertama NBA 2016-2017 dengan mengumpulkan tiga kemenangan. Ujian selanjutnya mereka akan bertemu LA Clippers, Golden State Warriors dan Minnesota Timberwolves.
Foto: nba.com/thunder