Jayson Tatum mencetak 32 poin, 15 di antaranya dari tembakan gratis, dan Paul George menambahkan 17 poin, saat Boston Celtics meraih kemenangan, 108-97 atas Orlando Magic, hari Minggu (1/11) waktu AS. Ini merupakan kemenangan kelima beruntun bagi Boston, sekaligus kemenangan tandang pertama mereka, sejak kekalahan di laga pembuka musim melawan Detroit.
Celtics membutuhkan mentalitas pejuang laga tandang untuk melewati bulan November. Celtics akan melakoni 12 dari 16 pertandingan bulan ini di luar TD Garden. Rangkaian tersebut dimulai pada Minggu sore di markas Magic.
Meski demikian, Celtics justru tampil nyaman. Mereka menutupi akurasi tembakan jarak jauh yang buruk dengan performa gemilang dari bintang mereka, Jayson Tatum, serta pertahanan solid saat menghadapi Magic yang memang kesulitan dalam menyerang. Boston pun meninggalkan Orlando dengan kemenangan.
Tatum mencetak 32 poin, angka tertinggi dalam pertandingan tersebut, dengan sebagian besar poin diperoleh melalui tembakan gratis (ia berhasil memasukkan 15 dari 17 percobaan). Ini adalah jumlah tembakan gratis terbanyak kedua yang dicatatkan Tatum dalam satu pertandingan musim ini.
Sebelumnya, ia mencatatkan 18 dari 22 tembakan gratis saat menang melalui babak perpanjangan waktu melawan Brooklyn Nets pekan lalu. Tatum, yang juga menyumbangkan tujuh asis, sempat meninggalkan lapangan menuju ruang ganti di akhir kuarter pertama setelah kepalanya berbenturan dengan Jamal Cain, namun ia kembali bermain di kuarter kedua.
Kepala pelatih Celtics, Joe Mazzulla, menurunkan susunan pemain inti yang berbeda untuk pertama kalinya musim ini. Mitchell Robinson diistirahatkan pada laga pertama dari rangkaian dua pertandingan beruntun (back-to-back), mengingat Celtics akan menghadapi Houston Rockets (yang memiliki rekor 6-1) pada Senin malam, waktu AS.
Neemias Queta mengisi posisi Robinson di tim inti, sementara Mazzulla juga memilih Hugo Gonzalez untuk tampil sejak awal menggantikan Jordan Walsh. Queta berkontribusi dengan 8 poin dan 9 rebound dalam 27 menit, sedangkan Gonzalez mencetak seluruh tujuh poinnya di kuarter pertama.
Dengan Paolo Banchero (cedera pergelangan kaki) absen untuk pertandingan keempat berturut-turut, Boston terus-menerus memfokuskan perhatian pada Wagner.
Namun setiap kali Orlando mendekat, Tatum menutup peluang mereka. Bintang andalan Boston itu berhasil memasukkan 15 dari 17 percobaan tembakan gratisnya. Orlando sebagai tim hanya melakukan 19 percobaan tembakan gratis.
Tatum keluar lapangan menjelang akhir kuarter pertama setelah bagian belakang kepalanya secara tidak sengaja bertabrakan dengan dahi Jamal Cain dari Orlando. Dalam keadaan berdarah, Tatum mendatangi ruang ganti tetapi kembali pada menit ke-6:13 di babak pertama.
Queta masuk menggantikan center Mitchell Robinson, yang absen karena istirahat. Luka Garza (12 poin) dan Baylor Scheierman (10) mencetak angka dua digit untuk Boston, yang memimpin NBA dalam perolehan poin dari pemain cadangan. (tor)
Foto: nba.com