Golden State Warriors tidak lagi dipandang sebagai kandidat kuat untuk bersaing memperebutkan gelar di NBA 2026-2027. Stephen Curry sendiri menyadari hal tersebut. Namun, Curry memilih menjadikan status non unggulan (underdog) sebagai motivasi untuk memberikan perlawanan lebih keras.
Dalam wawancara dengan NBC Sports Bay Area, Curry mengakui bahwa Warriors belum mencapai target pada musim sebelumnya. Ada beberapa faktor yang menghambat mereka bersaing di papan atas.
“Pembicaraan internal kami berfokus pada kegagalan mencapai target musim lalu. Ketersediaan pemain, pengembangan pemain muda, dan upaya menemukan formula yang tepat untuk meraih kesuksesan menjadi tantangan yang harus kami hadapi,” kata MVP NBA dua kali tersebut.
Baca juga: Stephen Curry Masih Memburu Cincin Kelima
Warriors pernah mendominasi NBA dengan meraih empat gelar dalam delapan musim. Termasuk melaju ke Final NBA lima kali beruntun. Dalam era Curry itu, Warriors mendapatkan cincin juara pada 2015, 2017, 2018, dan 2022. Warriors merupakan tim terakhir dengan gelar beruntun.
Tetapi Warriors gagal melangkah jauh setelah menjadi juara NBA 2022. Tim asuhan Steve Kerr itu tersingkir di semifinal Wilayah Barat pada 2023. Setelahnya kalah dari Kings dalam babak play-in pada 2024.
Warriors kembali tumbang di semifinal pada 2025 dalam lima gim menghadapi Timberwolves. Pencapaian Warriors semakin buruk karena musim lalu mereka kembali gagal ke playoff
Warriors hanya mencatat 37 kemenangan dan 45 kekalahan musim lalu. Setelah finis di posisi kesepuluh, Warriors harus menempuh play-in. Tetapi upaya meraih tiket terakhir ke playoff kandas di tangan Suns.
Baca juga: Stephen Curry Tak Kejar Uang, Buka Jalan Warriors Mengejar Juara
Curry tidak menampik perubahan pandangan publik terhadap Warriors. Jika sebelumnya Warriors selalu masuk dalam perhitungan juara, kini Warriors malah tim yang berjuang untuk lolos playoff.
“Lucu juga melihat ramainya pembicaraan orang luar tentang kami. Kami ingin tetap diperhitungkan dan mampu bersaing. Ketika kami gagal melakukannya, kritik pun semakin keras. Jadi kami hadapi saja,” ucap Curry.
Cedera menjadi penghambat konsistensi Warriors. Curry hanya bermain 43 gim musim lalu. Jimmy Butler mengakhiri musim lebih cepat karena cedera ACL. Kemudian Kristaps Porzingis yang mengalami masalah kesehatan hingga jadwal kembalinya masih belum bisa ditentukan.
Warriors juga belum memiliki komposisi yang meyakinkan menjelang bergulirnya NBA 2026-2027. Mereka gagal mendapatkan sejumlah pemain bintang incaran di bursa transfer musim panas. Kini mereka harus mengandalkan sebagian besar pemain yang sudah ada. (rag)
Foto: NBA