Tyrese Haliburton kembali ke lapangan basket pada Rabu malam (7/10) waktu AS, bermain selama 16 menit dalam kemenangan pramusim Indiana Pacers, 123-112, atas Minnesota Timberwolves di Ames, Iowa. Ini adalah penampilan pertama Haliburton di NBA sejak ia mengalami cedera tendon Achilles di Final NBA 2025, dan ia mencetak 7 poin dan 6 asis dalam 16 menit.
Pertandingan di Hilton Coliseum, membawa Haliburton kembali ke Iowa State untuk pertandingan pertamanya di Ames sejak mengalami cedera pergelangan tangan yang mengakhiri musim keduanya pada Februari 2020.
Bagi Haliburton, yang absen sepanjang musim 2025-2026 setelah mengalami cedera tendon Achilles kanan di Gim 7 Final NBA 2025, lokasi ini membuat kembalinya yang telah lama ditunggu-tunggu menjadi jauh lebih bermakna.
Selain rehabilitasi cedera, ia juga terkena herpes zoster di wajah yang membutuhkan banyak pengobatan dan mengakibatkan kenaikan berat badan.
Jadi penonton bisa memahami mengapa rasanya sangat menyenangkan bagi Haliburton untuk kembali bermain basket, terutama di depan para penggemar yang pernah menyaksikannya bermain basket di perguruan tinggi Iowa State.
"Ini jelas sangat istimewa bagi saya," kata Haliburton. "Iowa State memiliki tempat istimewa di hati saya."
Para pemain inti Pacers hanya bermain dalam waktu terbatas di babak pertama, memberi kesempatan kepada pemain cadangan untuk menunjukkan kemampuan mereka. Jarace Walker tampil efisien dengan 10 asis dan hanya 1 turnover.
Haliburton juga tidak membutuhkan banyak waktu untuk mendapatkan kembali visi permainannya. Dia menemukan Aaron Nesmith di sudut lapangan saat transisi untuk tembakan tripoin, lalu memberikan umpan akurat lainnya beberapa possession kemudian di sudut yang berlawanan untuk tembakan tripoin lainnya.
Haliburton tampak lelah setelah beberapa kali bermain, tetapi itu bukan hal yang aneh bagi seseorang yang memainkan peran penuh pertamanya. Dia bermain sangat minim di babak kedua, seperti halnya pemain inti lainnya.
Pacers tentu saja berencana untuk mengelola Haliburton dengan hati-hati setelah ia absen sepanjang musim karena pemulihan dari operasi tendon Achilles, tetapi pemain bintang mereka memiliki ide lain.
Haliburton bercanda bahwa dia telah melobi pelatih Pacers, Rick Carlisle, untuk mendapatkan beban kerja yang lebih besar saat kembali.
"Saya sudah berdebat dengan pelatih agar diizinkan bermain lebih banyak menit daripada yang dia inginkan dan hal-hal lainnya," kata Haliburton.
Ada urgensi untuk menikmati malam itu daripada sekadar menggunakannya sebagai titik pemeriksaan lain dalam pemulihannya. (tor)
Foto: nba.com