LeBron James sudah pergi dari Los Angeles. Beban besar yang dulu berada di pundaknya, kini beralih ke Luka Doncic. Alih-alih tertekan sebagai wajah baru Lakers, Doncic merasa kepergian LeBron menjadi kesempatan menghadapi tantangan bersama Purple and Gold.
Dalam sesi media day pada Senin (28/9) waktu setempat, Doncic menyambut kesempatan menjadi pemimpin Lakers dengan antusias. Pemain asal Slovenia itu memberi jawaban yang tegas tentang era baru Lakers tanpa pemain legendarisnya.
“Saya sudah berada di posisi seperti ini berkali-kali sepanjang karier saya, jadi ini bukan sesuatu yang baru. Saya merasa bersemangat dan siap menjalaninya. Sudah cukup lama sejak terakhir kali saya bermain basket, saya sudah siap,” ucap Doncic.
Baca juga: Jadi Wajah Baru Lakers, Luka Doncic Justru Tak Mau Jadi Penguasa
Bagi Doncic, ia sudah menjadi pusat perhatian sejak masih muda ketika memperkuat Real Madrid. Setelah berkarier di NBA bersama Dallas Mavericks, Doncic juga terbiasa menjadi pemain yang memikul sebagian besar tanggung jawab tim.
Tetapi kini tantangannya berbeda. Doncic bergabung dengan salah satu waralaba paling ikonik dalam sejarah NBA. Terlebih ia mengikuti jejak pemain legendaris seperti Kareem Abdul-Jabbar hingga Kobe Bryant.
“Tentu saja, ada nama-nama besar dan legenda yang baru saja Anda sebutkan. Bagi saya, ini adalah tantangan baru. Saya suka tantangan. Jadi, saya tidak merasa ini benar-benar berbeda, tetapi saya merasa terhormat bisa berada di posisi ini,” kata All-NBA enam kali itu.
Baca juga: Penyesalan LeBron di Lakers, Parade Juara yang Tidak Pernah Terwujud
Meski demikian, antusiasme Doncic bukan berarti ia melupakan kontribusi LeBron selama keduanya menjadi rekan setim. Keduanya hanya menjalani satu musim penuh bersama Lakers pada 2025-2026.
Dalam kesempatan lain, Doncic justru mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada LeBron. Ia menyebut bermain bersama bintang berusia 41 tahun tersebut sebagai pengalaman yang luar biasa.
“Rasanya cukup menyedihkan. Bermain bersama LeBron adalah pengalaman yang luar biasa. Saya banyak belajar darinya. Kita semua tahun siapa LeBron James. Waktu yang kami lalui bersama itu benar-benar menakjubkan,” lanjutnya.
Kepergian LeBron membuat Doncic kini menjadi pusat proyek Lakers. Lakers melakukan sejumlah perubahan untuk membangun skuad yang lebih muda di sekeliling Doncic dan Austin Reaves.
Musim lalu, Doncic tampil sebagai salah satu pemain utama Lakers dengan rata-rata 33,5 poin, 8,3 asis, dan 7,7 rebound per gim. Ia juga finis di posisi keempat dalam pemungutan suara MVP NBA 2026. (rag)
Foto: NBA