Keberhasilan New York Knicks menjadi juara NBA 2026 menimbulkan respon yang beragam. Tyrese Haliburton merasakan situasi saat memisahkan persahabatan dengan pemain Knicks dan melihat Knicks sebagai rival.
Pemain Indiana Pacers itu mengaku senang melihat beberapa sahabatnya mengangkat trofi Larry O’Brien. Di sisi lain, ada perasaan tidak nyaman karena Knicks merupakan salah satu musuh terbesar Pacers.
Knicks berhasil menjadi juara NBA untuk pertama kalinya setelah 53 tahun. Dalam Final NBA 2026 itu, Knicks mengalahkan San Antonio Spurs 4-1. Kini Knicks mengoleksi tiga cincin juara yang sebelumnya diraih pada 1970 dan 1973.
Baca juga: Tyrese Haliburton Yakin Ivica Zubac Ubah Permainannya di Pacers
Dalam wawancara bersama Speedy Mormon dari Boardroom, Haliburton mengaku sempat berpikir untuk mematikan televisi ketika melihat Knicks merayakan gelar. “Saya pikir, saya harus mematikan ini. Saya tidak bisa menontonnya,” ucapnya.
Perasaan itu cukup wajar. Haliburton memiliki hubungan kompetitif yang kuat dengan New York setelah Pacers dan Knicks terlibat dalam persaingan sengit di Wilayah Timur dalam beberapa musim terakhir.
Namun, hubungan Haliburton dengan sejumlah pemain Knicks ternyata jauh lebih personal di luar lapangan. Haliburton senang saat melihat Jalen Brunson, Josh Hart, dan Karl-Anthony Towns merayakan gelar.
Baca juga: RJ Barrett Campur Aduk Saat Melihat Knicks Juara NBA 2026
Situasi tersebut membuat perasaan Haliburton campur aduk. Ia mengakui bahagia melihat teman-temannya menjadi juara. Tetapi pada saat yang sama kecewa karena tidak bisa berada di lapangan dan bersaing melawan mereka.
Haliburton memang melewatkan seluruh musim 2025-2026 setelah mengalami cedera Achilles. Cedera tersebut terjadi ketika Pacers menghadapi Oklahoma City Thunder di Final NBA 2025.
Kini, Haliburton tengah mempersiapkan diri untuk kembali ke lapangan. Laporan terbaru menyebut kondisinya mulai menunjukkan perkembangan positif setelah menjalani proses rehabilitasi panjang.
Haliburton tidak sabar untuk menghadapi juara bertahan musim depan. Ia percaya Pacers memiliki peluang untuk mengalahkan Knicks apabila kedua tim bertemu dengan kondisi terbaik.
“Saya sedih karena tidak mendapatkan kesempatan untuk ikut berkompetisi di sana. Saya merasakan semua emosi itu. Jadi, rasanya benar-benar aneh. Namun, saya tetap bahagia untuk mereka dan saya tidak sabar untuk kembali,” kata Haliburton. (rag)
Foto: Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images