Sebuah video singkat beredar di media sosial, yang menampilkan Kawhi Leonard sedang berjalan menyusuri jalanan kota. Tiba-tiba ada seorang penggemar yang menanyakan tentang kepastian tim yang akan dibelanya untuk musim depan. Leonard menjawab dia akan bermain di Toronto.
Dalam sebuah video viral di media sosial, Leonard ditanya apakah ia akan bergabung dengan Raptors. Superstar NBA itu menjawab dengan blak-blakan, bahkan melontarkan pernyataan menarik yang seharusnya membangkitkan antusiasme para penggemar Toronto menjelang musim mendatang.
"Saya harap begitu. ... Kita akan menang," kata Leonard singkat.
Kesepakatan pertukaran pemain besar di luar musim yang akan mengirim Kawhi Leonard ke Toronto Raptors sebagai imbalan untuk Brandon Ingram, Gradey Dick, dan aset draft masa depan untuk LA Clippers belum diresmikan.
Meskipun proses transfer masih berlangsung, semua orang memperkirakan kesepakatan akan segera selesai . Karena Clippers menerima hukuman berat dari NBA karena mengakali batasan gaji untuk memberikan Leonard kesepakatan di luar meja, baik LA maupun Toronto memiliki pemahaman bersama bahwa transfer tersebut akan terwujud.
Leonard sendiri percaya bahwa dia sudah menjadi bagian dari Raptors. Kehadirannya di Miami bukanlah suatu kebetulan, karena ia dilaporkan bergabung dengan kamp pelatihan mini yang diselenggarakan tim di South Beach.
Antusiasme sangat tinggi di seluruh Kanada karena Leonard diharapkan dapat kembali mengangkat Raptors ke persaingan perebutan gelar juara yang sesungguhnya. Setelah mencetak rata-rata 27,9 poin, 6,4 rebound, 3,6 asis, dan 1,9 steal per gim dengan persentase tembakan 50,5 persen musim lalu, sang superstar diharapkan dapat memperkuat tim Toronto yang berbakat yang dipimpin oleh Scottie Barnes dan RJ Barrett.
Leonard siap kembali ke Toronto enam tahun setelah meninggalkan tim tersebut usai memimpin mereka meraih gelar NBA pertama mereka.
Kini tinggal menunggu keputusan NBA, yang diharapkan segera menyelesaikan proses transfernya yang akan segera berakhir untuk secara resmi meninggalkan Los Angeles. (tor)
Foto: Kareem's Substack