Legenda hidup NBA, Derrick Rose, mengakui bahwa dia mendukung New York Knicks di babak Playoff 2026. Dalam sebuah wawancara untuk Sports Illustrated, mantan superstar NBA yang telah pensiun itu mengungkapkan bahwa ia yakin Knicks pada akhirnya akan memenangkan kejuaraan.
Rose memiliki dua periode terpisah bersama Knicks, karena ia bermain di sana pada musim 2016-2017 tepat setelah masa baktinya bersama Chicago Bulls. Namun, ia kembali bermain untuk Knicks dari tahun 2021 hingga 2023, mengukuhkannya sebagai legenda kultus bagi sebagian penggemar Knicks.
Tentu saja, dia tidak mencapai banyak hal selama masa jabatannya bersama Knicks, tetapi dia membangun hubungan yang kuat dengan tim tersebut. Dia bahkan pernah bermain bersama beberapa pemain di skuad saat ini, jadi wajar jika dia mendukung mereka di Playoff 2026.
Dia juga cukup dekat dengan Rick Brunson, asisten pelatih Knicks dan ayah Jalen Brunson. Itu adalah alasan lain mengapa Rose sangat menyukai Knicks karena dia ingin mereka sukses. Meskipun Rose belum pernah memenangkan kejuaraan dalam kariernya, dia ingin orang-orang terdekatnya sukses.
"Semuanya berjalan lancar dan saya senang untuk Jalen (Brunson)," kata Rose. "Saya senang untuk keluarganya, seperti Rick (Brunson), atas semua waktu yang dia curahkan untuk keluarganya dan Jalen. Saya mengamati dari jauh, tetapi itu menginspirasi."
Knicks tampil luar biasa di Playoff 2026, karena mereka hanya kalah tiga pertandingan selama perjalanan menuju gelar juara. Selama perjalanan ini, mereka terus membuat kagum banyak orang karena mereka mampu bangkit dari kekalahan dua pertandingan melawan Atlanta Hawks di babak pertama hingga mendominasi sepanjang pertandingan.
Dipimpin oleh Jalen Brunson, yang dinobatkan sebagai MVP Final dalam kemenangan lima pertandingan mereka melawan Victor Wembanyama dan San Antonio Spurs, Knicks mencetak salah satu perjalanan playoff terhebat dalam sejarah liga dengan rekor dominan 16-3.
Itu adalah perjalanan yang luar biasa bagi tim mana pun, tetapi karena itu adalah Knicks, hal itu menarik perhatian lebih besar lagi. Para penggemar di kota itu sangat bersemangat, dan hal itu juga menyebabkan para mantan pemain menunjukkan kecintaan mereka pada tim lama mereka.
"Saya sebenarnya sudah menduga Knicks akan menang sepanjang waktu. Anak saya adalah penggemar Jalen, jadi dia mendukung mereka sepanjang babak Playoff. Saya menelepon Rick tepat sebelum mereka sampai ke Final. Saya memberi tahu dia bahwa mereka akan bermain melawan Wemby (Victor Wembanyama), dan mengatakan bahwa mereka akan menang," ujar Rose.
Knicks membuktikan ekspektasi tinggi yang mereka ciptakan di tiga putaran pertama Playoff. Dengan mengalahkan San Antonio Spurs di Final, Knicks mengamankan gelar juara untuk pertama kalinya dalam 52 tahun. Orang-orang seperti Rose adalah bagian dari proses tersebut, jadi mereka senang bahwa hasilnya membuahkan hasil.
Melihat Brunson dan Knicks mencapai puncak, Rose tentu saja senang untuk mereka. Mantan MVP NBA ini juga pernah berperan sebagai veteran kunci bagi tim tersebut. Selama satu tahun, ia juga sempat menjadi rekan satu tim Brunson sebelum memasuki musim NBA terakhirnya pada 2023-2024. (tor)
Foto: Yahoo!Sports