Rencana ekspansi NBA ke Las Vegas dan Seattle memasuki babak baru. NBA kini mulai menyeleksi calon pemilik dan meminta proposal lebih detail. Proses Las Vegas disebut lebih maju dan berpotensi menghasilkan keputusan lebih dulu sebelum akhir 2026.
Menurut laporan The Athletic, NBA telah meminta detail proposal calon pemilik yang memberikan informasi mengenai struktur kepemilikan, calon investor, hingga harga yang bersedia mereka bayarkan.
Khusus Las Vegas, NBA telah menetapkan tenggat penawaran kedua yang dijadwalkan berlangsung pada September. Sementara itu, Seattle baru memiliki satu tenggat penawaran.
Baca juga: Kisruh Keluarga Buss Makin Rumit, Jeanie Gugat Penjualan Saham Lakers
Situasi tersebut memunculkan keyakinan di kalangan sumber industri bahwa NBA kemungkinan akan memilih pemilik tim Las Vegas terlebih dahulu sebelum mengambil keputusan mengenai Seattle.
Persaingan mendapat tim NBA Las Vegas sangat ketat. Ada beberapa kandidat yang disebut berpeluang menjadi pemilik. Diantaranya Bill Foley (pemilik Golden Knights), Nancy Walton Laurie (pewaris Walmart), hingga mantan eksekutif USA Basketball Jerry Colangelo. Legenda Magic Johnson juga dikaitkan dengan upaya menghadirkan waralaba NBA di Las Vegas.
Para calon pemilik harus menyediakan nilai yang sangat besar. NBA sebelumnya memperkirakan biaya ekspansi sebesar 7-10 miliar Dolar AS untuk masing-masing tim baru. Namun, sejumlah sumber memperkirakan harga waralaba Las Vegas mencapai 9 miliar Dolar AS.
Baca juga: Adam Silver Dikabarkan Akan Turun Tangan di Tengah Drama Kepemilikan Lakers
Jika nilai tersebut terealisasi, tim baru Las Vegas akan menjadi salah satu waralaba termahal dalam sejarah NBA. Nilai 9 miliar Dolar AS hanya di bawah valuasi penjualan saham Los Angeles Lakers yang baru-baru ini mencapai 12,5 miliar Dolar AS.
Di sisi lain, Seattle berada di situasi yang berbeda. Kota tersebut pernah memiliki sejarah dengan Seattle SuperSonics sebelum relokasi ke Oklahoma City Thunder pada 2008. Samantha Holloway, pemilik Seattle Kraken, menjadi satu-satunya calon investor yang diketahui sejauh ini.
Meski demikian, NBA diyakini masih menerima minat dari kelompok lain yang belum diumumkan kepada publik. Komisaris NBA Adam Silver juga menyatakan bahwa liga masih berada di jalur untuk mengambil keputusan mengenai ekspansi sebelum akhir 2026.
Jika rencana tersebut berjalan sesuai target, NBA berpotensi menambah dua tim baru dan meningkatkan jumlah tim dari 30 menjadi 32. Las Vegas dan Seattle menjadi dua pasar yang secara resmi sedang dieksplorasi NBA setelah Board of Governors menyetujui proses tersebut pada Maret 2026. (rag)
Foto: NBA