Minnesota Timberwolves menyetujui kontrak dua tahun senilai 13 juta Dolar AS untuk mendapatkan Jonathan Kuminga pada hari Rabu (26/8) waktu AS, menurut Shams Charania dari ESPN. Langkah ini dilakukan setelah Hawks secara resmi menolak opsi tim Kuminga pada bulan Juni, menjadikannya pemain bebas setelah kepergiannya yang penuh gejolak dari Golden State Warriors musim lalu. Kuminga dilaporkan memilih Timberwolves daripada tawaran serupa dari Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, dan Portland Trail Blazers.
Kuminga, yang merupakan pilihan keseluruhan nomor 7 dari Draft NBA 2021, menghabiskan lima tahun pertama karirnya bersama Golden State Warriors. Setelah awalnya menandatangani kontrak dua tahun dengan Warriors musim lalu, Kuminga ditukar ke Atlanta Hawks pada batas waktu transfer (trade-deadline), di mana ia tampil dalam 16 pertandingan musim reguler, dengan rata-rata 12,2 poin per pertandingan.
Kehilangan Kuminga terjadi setelah beberapa penambahan pemain ke dalam skuad Atlanta dalam beberapa pekan terakhir. Sebelum NBA Draft, Hawks mengakuisisi Aaron Wiggins dari Oklahoma City Thunder dengan imbalan dua pilihan putaran kedua. Kemudian, Hawks mengakuisisi garda Houston Rockets, Kingston Flemings, pemain St. John's Zuby Ejiofor, dan pemain North Carolina Henri Veesaar dalam draft awal musim panas ini.
Kuminga akan bergabung dengan tim Timberwolves yang mencatatkan rekor 49-33 musim lalu dan lolos ke babak playoff untuk kelima kalinya berturut-turut di bawah kepala pelatih Chris Finch, meskipun mereka tersingkir dari babak semifinal konferensi. Dia akan bermain bersama bintang Anthony Edwards, dan pemain barunya, LaMelo Ball.
Menurut sumber, Anthony Edwards juga berperan penting dalam upaya perekrutan Wolves. Edwards beberapa kali menghubungi Kuminga untuk mendorongnya memilih Wolves daripada Lakers dan tim lainnya.
Sementara itu, kelompok pemilik Minnesota yang baru direorganisasi, yang kini dipimpin oleh Marc Stad dan Alex Rodriguez, juga memberi wewenang kepada Connelly untuk lebih agresif dalam upayanya mendapatkan Kuminga. Awalnya, Wolves hanya menawarkan kontrak minimum veteran kepadanya, tetapi pemilik menekankan bahwa mereka bersedia menaikkan tawaran jika Kuminga membutuhkan lebih banyak uang untuk menyelesaikan transfer.
Timberwolves harus melakukan perubahan susunan pemain untuk membebaskan tambahan 3 juta Dolar AS dan tetap berada di bawah batas bawah zona degradasi. Untuk mewujudkan hal itu, sumber mengatakan The Wolves kemungkinan akan mencoba menukar pemain veteran Josh Green, yang berpenghasilan 14,6 juta Dolar AS, dengan pemain yang berpenghasilan lebih rendah. Timberwolves juga bisa melepas dan memperpanjang masa gajinya untuk menciptakan ruang yang dibutuhkan untuk merekrut Kuminga.
Itulah harga yang rela dibayar Wolves untuk mendapatkan pemain yang akan mengisi lini depan tepat di sebelah Rudy Gobert. Kuminga masih berusia 23 tahun, menempatkannya sejajar dengan inti pemain muda Edwards, Ball, dan Jaden McDaniels, yang semuanya berusia 25 tahun. (tor)
Foto: fadeawayworld.net