Sulit untuk menerima kenyataan bahwa Devin Booker tidak lagi menjadi bagian dari pembicaraan penting di NBA. Dia semakin tersisih, dengan begitu besarnya sorotan kepada LeBron James, Stephen Curry, Jalen Brunson, Victor Wembanyama, dan Shai Gilgeous Alexander. Terlepas dari beberapa kali disisihkan, pencetak poin terbanyak franchise Phoenix Suns ini tetap menjadi kekuatan pemasaran dan pemain All-NBA, menjembatani kesenjangan antara kehebatan veteran dan generasi penerus liga.
Fakta bahwa Booker diabaikan meskipun telah membangun prestasi selama lebih dari satu dekade di liga masih menjadi perbincangan yang menarik. Apalagi pada hari Rabu (29/7) waktu AS, ketika Jose Gonzalez dari CBS Sports menyebut pemain seperti Stephon Castle dan Caleb Wilson sebagai wajah liga, mengalahkan Booker, yang telah tiga kali terpilih sebagai All-NBA tersebut.
Meskipun penurunan performa mencetak poinnya telah menjadi pola dan dia bukan lagi pemain level 10 besar seperti tiga tahun lalu, dia tetap menjadi salah satu wajah paling populer dan dikenal di seluruh liga. Hal ini dibuktikan dengan pemain jebolan Kentucky ini yang secara konsisten mengenakan salah satu jersei terlaris di liga, serta menjadi salah satu pemain yang paling banyak diikuti di media sosial.
Mungkin tanda yang paling jelas adalah lini sepatu khas yang telah diluncurkan oleh pencetak poin dinamis ini selama beberapa tahun terakhir. Ini adalah kehormatan yang hanya sedikit orang yang bisa membanggakannya.
Booker sangat layak disebut sebagai wajah liga, melampaui pengakuan dan popularitas, meskipun performanya sebagai pencetak poin sedikit menurun. Kemungkinan kurang dari selusin pemain di NBA yang mampu memimpin tim Phoenix Suns musim 2025-2026 dalam meraih rekor kemenangan. Evolusi Booker yang luar biasa sebagai pengatur permainan memungkinkan rekan setimnya seperti Collin Gillespie untuk menjalani tahun terbaik dalam karier mereka.
Kesimpulannya, Booker tetaplah pemain level 20 besar dan merek level 10 besar di liga. Dia seharusnya masuk dalam pembicaraan ketika topik ini diangkat, terutama ketika persaingan mencakup pemain seperti Castle yang belum membuktikan kemampuan luar biasanya.
Sementara itu, Booker yang telah bermain di NBA selama lebih dari satu dekade setelah direkrut oleh Suns pada tahun 2015, lebih terkenal di media selebritis ketimbang olahraga. Dia sebelumnya berpacaran dengan supermodel Kendall Jenner. Menurut Teen Vogue, Booker dan Jenner juga tampaknya memiliki hubungan yang agak "putus-nyambung". Mereka dikaitkan secara romantis sejak tahun 2020, dan mengkonfirmasi hubungan mereka di Instagram pada tahun 2021. Mereka mengakhiri hubungan mereka pada tahun 2022, tetapi mereka terlihat bersama beberapa kali lagi pada tahun 2023 dan 2024, memicu beberapa rumor tentang rujuk kembali.
Tetapi pada Selasa (28/7), sebuah sumber dilaporkan mengkonfirmasi kepada People bahwa Supermodel Irina Shayk dan pemain Phoenix Suns itu memang menjalin hubungan asmara. Sumber tersebut juga menyatakan bahwa penggemar dapat berharap untuk melihat supermodel itu di beberapa pertandingan bintang NBA mendatang, secara eksklusif mengatakan kepada media tersebut, "Devin Booker dan Irina sedang berpacaran. Ini masih sangat baru, tetapi mereka sangat menyukai satu sama lain... Mereka diperkenalkan oleh teman-teman bersama beberapa bulan yang lalu dan mencoba untuk menghabiskan banyak waktu bersama musim panas ini sebelum Devin harus mulai berlatih untuk musim kompetisi." (tor)
Foto: Reuters