Untuk pertama kalinya dalam lima musim, NBA diprediksi tidak akan datang ke Timur Tengah. Menurut ESPN, NBA dilaporkan akan membatalkan penyelenggaraan pertandingan pramusim di Timur Tengah tahun ini karena perang AS-Iran yang sedang berlangsung dan konflik regional.
Dalam empat musim terakhir, beberapa tim NBA mengunjungi Abu Dhabi untuk memainkan beberapa pertandingan persiapan mereka, tetapi tahun ini kita tidak akan melihat hal itu. Alasannya adalah perang antara AS dan Iran, serta konflik lain di Timur Tengah.
Meskipun NBA belum secara resmi mengumumkan kembalinya ke Abu Dhabi tahun ini, diskusi telah dilakukan dengan Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Brooklyn Nets, dan Washington Wizards mengenai potensi partisipasi.
NBA juga pernah menjajaki kemungkinan untuk menyelenggarakan pertandingan pertamanya di Doha, Qatar, tetapi rencana tersebut tidak pernah terealisasi. Salah satu usulan yang dilaporkan melibatkan dua tim yang bermain sekali di Doha dan sekali di Abu Dhabi selama perjalanan yang sama.
NBA diperkirakan akan mempertimbangkan kembali kemungkinan bermain di Qatar di masa mendatang, meskipun belum ada jadwal pasti yang ditetapkan. Doha dijadwalkan menjadi tuan rumah FIBA Basketball World Cup ??2027, dan pertandingan pramusim NBA telah dipertimbangkan sebagai bagian dari persiapan menuju turnamen tersebut.
Meskipun tidak ada pertandingan tahun ini, kemitraan NBA dengan Departemen Kebudayaan dan Pariwisata Abu Dhabi akan tetap berlaku. Kedua pihak mengumumkan perpanjangan kerja sama mereka pada bulan Januari, yang mencakup pertandingan pramusim mendatang, perluasan inisiatif pemasaran, dan peluncuran NBA Global Academy di ibu kota Uni Emirat Arab.
Baca juga: NBA Jalin Kerja Sama Jangka Panjang Dengan Abu Dhabi
Sumber ESPN mengindikasikan bahwa NBA berencana untuk kembali ke Abu Dhabi untuk pertandingan pramusim di tahun-tahun mendatang.
Kerja sama ini telah terbukti dengan dimainkannya dua pertandingan pramusim di Abu Dhabi pada bulan Oktober 2025, antara New York Knicks dan Philadelphia 76ers. (tor)
Foto: nytimes.com