Victor Wembanyama meniru cara Jalen Brunson yang menguntungkan tim, dengan mengesampingkan gaji sekitar 50 juta Dolar AS untuk memberi San Antonio Spurs fleksibilitas yang lebih besar dalam membangun tim yang mampu bersaing memperebutkan gelar juara. Langkah Wemby ini memberi manajemen tim ruang tambahan untuk mempertahankan pemain-pemain penting, menggunakan pengecualian, menyelesaikan pertukaran pemain, dan menghindari batasan yang terkait dengan batasan gaji pertama dan kedua di NBA.
Wembanyama akan menyelesaikan tahun terakhir kontrak rookie-nya terlebih dahulu, di mana ia akan mendapatkan penghasilan sekitar 16,9 juta Dolar AS pada tahun 2026-2027. Namun pemain berusia 22 tahun itu dilaporkan menyetujui perpanjangan kontrak maksimal lima tahun senilai 252 juta Dolar AS, yang mencakup opsi pemain untuk musim terakhir.
Kontrak baru ini akan dimulai pada musim 2027-2028 dan berpotensi mempertahankan Wembanyama di San Antonio hingga musim 2031-2032. Karena angka batasan gaji di masa mendatang belum final, jumlah tahunan tersebut masih berupa proyeksi:
Total nilai proyeksi diperkirakan sekitar 252 juta Dolar AS selama lima musim.
Spurs seharusnya bisa memasukkan klausul perpanjangan kontrak pemain rookie yang memungkinkan gaji awal Wembanyama meningkat dari 25 persen menjadi 30 persen dari batas gaji tim.
Untuk mengaktifkan "eskalator" itu, Wembanyama perlu mendapatkan penghargaan All-NBA lagi, memenangkan penghargaan MVP 2026-2027, atau mengulang prestasinya sebagai Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini di musim berikutnya.
Seandainya dia memenuhi salah satu kriteria yang dibutuhkan, perpanjangan kontraknya bisa meningkat menjadi sekitar 303 juta Dolar AS. Gaji awalnya akan sekitar 52,2 juta Dolar AS, bukan 43,5 juta Dolar AS.
Keputusan Wembanyama memberi San Antonio fleksibilitas yang jauh lebih besar untuk mempertahankan inti pemain mudanya dan terus menambah pemain di sekitarnya. Menurut The Athletic, mempertahankan Wembanyama pada 25 persen dari batas gaji seharusnya memungkinkan Spurs untuk menggunakan pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak selama musim panas 2027 sambil tetap berada di bawah batas gaji pertama.
Sementara hal itu akan sulit dilakukan tanpa menukar pemain rotasi jika gaji Wembanyama meningkat menjadi 30 persen. Perbedaan tersebut bisa menjadi lebih signifikan lagi selama musim 2029-2030.
Stephon Castle dan Dylan Harper pada akhirnya akan memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak besar, sementara Devin Vassell, Carter Bryant, dan Julian Champagnie juga mungkin memerlukan kontrak baru. Sementara itu, De'Aaron Fox diproyeksikan akan mendapatkan sekitar 62 juta Dolar AS pada musim itu.
Fleksibilitas tersebut bisa menjadi perbedaan antara kehilangan pemain kunci dalam rotasi dan mempertahankan susunan pemain level juara.
Keputusan Wembanyama kali ini disebut-sebut meniru pengorbanan kontrak yang dilakukan oleh Jalen Brunson dengan New York Knicks. Pada tahun 2024, Brunson menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai 156,5 juta Dolar AS, alih-alih menunggu satu tahun lagi untuk memenuhi syarat untuk kontrak lima tahun senilai 269,1 juta Dolar ASyang diproyeksikan.
Keputusan tersebut berarti pengurangan uang jaminan sebesar 113 juta Dolar AS dibandingkan dengan yang berpotensi didapatkan Brunson jika ia menunggu, meskipun kesepakatan senilai 156,5 juta Dolar ASadalah perpanjangan maksimum yang diizinkan New York untuk ditawarkan kepadanya pada saat itu.
Brunson menerima kesepakatan sebelumnya untuk membantu Knicks mempertahankan fleksibilitas susunan pemain, menghindari posisi cadangan kedua, dan terus membangun tim yang mampu bersaing memperebutkan gelar juara di sekitarnya.
Namun terdapat perbedaan antara kedua kasus tersebut. Jika Brunson langsung menandatangani perpanjangan kontrak terbesar yang tersedia baginya alih-alih menunggu kontrak yang lebih menguntungkan, maka Wembanyama secara langsung menolak kemungkinan kenaikan gaji sebesar 30 persen.
Namun, tujuannya tampaknya serupa, yaitu mengorbankan sebagian potensi pendapatan untuk memberi waralaba kesempatan yang lebih baik untuk membangun dan mempertahankan tim pendukung yang berkualitas juara. (tor)
Foto: saratogian.com