Miami Heat yang tampaknya terombang-ambing di lautan selama bertahun-tahun dengan harapan mendapatkan pemain bintang di pasar pemain NBA, kini telah mendapatkan hasil tangkapannya. Pada Senin malam (22/6) waktu AS, Heat mencapai kesepakatan untuk mengakuisisi peraih dua kali MVP dan 10 kali All-Star, Giannis Antetokounmpo, dalam sebuah pertukaran pemain dengan Milwaukee Bucks.
Menurut seseorang sumber Associated Press, dengan syarat anonim karena langkah ini belum mendapatkan persetujuan liga yang diperlukan, persyaratannya adalah Giannis Antetokounmpo dan Bobby Portis akan menuju Miami sebagai imbalan untuk Tyler Herro (asal Wisconsin), Jaime Jaquez Jr., Kel'el Ware, dan Kasparas Jakucionis. Milwaukee juga mendapatkan setidaknya empat pilihan draft, termasuk pilihan nomor 13 yang akan dilakukan pada draft NBA Selasa malam.
Baca juga: Pindah ke Miami, Era Giannis di Milwaukee Berakhir
Nilai tukar ini dinilai sang sangat signifikan bagi Heat, serta risiko yang cukup besar, mengingat Antetokounmpo baru saja pulih dari musim yang terbatas karena cedera dan akan mendapatkan perpanjangan kontrak yang akan membayar lebih dari rata-rata 71 juta Dolar AS per musim. Selain itu, Heat mengirimkan pilihan putaran pertama draft ke Bucks untuk Selasa malam dan pada tahun 2031 dan 2033, serta pertukaran pilihan putaran pertama pada tahun 2030. Heat juga mengirimkan pilihan putaran kedua mereka pada tahun 2033.
Transaksi tersebut membuat Heat berada di bawah batas pajak mewah NBA. Apalagi dengan ditukarnya Herro, kini semakin besar kemungkinan Norman Powell dan Andrew Wiggins akan kembali. Powell akan menjadi pemain bebas transfer, sementara Wiggins memiliki opsi pemain untuk musim depan.
Saat ini, Heat siap menurunkan starting lineup yang terdiri dari Antetokounmpo, Adebayo, Wiggins, Powell, dan Davion Mitchell, dengan pemain cadangan yang dipimpin oleh Portis dan Pelle Larsson. Heat juga memiliki Nikola Jovic, Dru Smith, dan Myron Gardner yang terikat kontrak untuk musim depan.
Setelah Heat gagal lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya dalam tujuh musim, Riley menegaskan dalam sesi media akhir musimnya bahwa ia akan melakukan segala upaya yang diperlukan untuk kembali menempatkan timnya dalam posisi untuk bersaing memperebutkan gelar.
Hal itu membuat Heat tampaknya menawarkan apa saja kecuali center Adebayo, yang memiliki agen yang sama dengan Antetokounmpo, padahal Adebayo dan Antetokounmpo telah menyatakan rasa saling menghormati selama bertahun-tahun.
Antetokounmpo telah berkali-kali memuji Miami selama bertahun-tahun, bahkan ketika Heat dan Bucks saling berhadapan di babak playoff. Dia juga memiliki agen yang sama dengan bintang center Heat, Bam Adebayo, yang merupakan satu-satunya pemain yang jelas-jelas tidak ingin dilepas Miami untuk mewujudkan kesepakatan ini.
"Mereka akan bermain dengan gigih dan tidak akan berhenti bermain," kata Antetokounmpo setelah Milwaukee bermain melawan Miami pada 12 Maret. "Itulah budaya Miami Heat."
Tak seorang pun menyangka malam itu bahwa kata-kata tersebut akan terucap setelah pertandingan yang menjadi pertandingan kedua terakhir Antetokounmpo mengenakan seragam Bucks. Ia bermain tiga malam kemudian melawan Indiana, lalu absen dalam 15 pertandingan terakhir Milwaukee musim itu.
Rasa hormat terhadap Antetokounmpo telah ada selama bertahun-tahun, dengan pelatih Heat, Erik Spoelstra, mengatakan tentang gaya menyerang Antetokounmpo sebelum salah satu seri playoff timnya melawan Bucks, "Anda tidak dapat mensimulasikan itu dalam sesi menonton video atau bahkan dalam latihan. Itu adalah kecepatan dan momentum luar biasa yang ia ciptakan dari perimeter ke area dalam."
Kegigihan Antetokounmpo dalam bermain juga membuat Adebayo terkesan.
"Yang istimewa darinya adalah dia tidak pernah berhenti," kata center Heat itu. "Dia tidak melihat papan skor dan berkata, 'Oh, kita tertinggal 10 poin, biarkan aku tenang dulu.' Dia terus menyerang dengan kecepatan 100 mil per jam di setiap possession. Anda harus menghormati semangat seperti itu."
Sekarang motor-motor itu mulai bekerja secara bersamaan.
"Melihat apa yang dia lakukan dari dekat, kemampuannya mengendalikan bola dengan ukuran tubuhnya dan melakukan permainan-permainan yang dia lakukan, itu istimewa," kata Adebayo sebelumnya. "Kami berdua adalah pemain yang berusaha memberikan dampak pada kemenangan di setiap kolom statistik."
Dengan Antetokounmpo, Heat kini memiliki pemain top 5 untuk pertama kalinya sejak LeBron James, dengan Antetokounmpo menjadi All-Star musim lalu dan pemain tim utama All-NBA hanya satu musim sebelumnya.
Antetokounmpo dinobatkan sebagai MVP NBA pada tahun 2019 dan 2020, memimpin Bucks meraih gelar juara NBA 2021, dan dinobatkan sebagai MVP Final NBA. Selain itu, ia dinobatkan sebagai Defensive Player of the Year pada tahun 2020, dan lima kali terpilih sebagai salah satu tim All-Defensive NBA. Ia juga terpilih sebagai anggota tim peringatan 75 tahun NBA pada tahun 2021. (tor)
Foto: fadeawayworld.net