Kepala pelatih New York Knicks Mike Brown merasa bingung bagaimana San Antonio Spurs melakukan 24 percobaan tembakan gratis di babak kedua dan meraih kemenangan 115-111 pada Senin malam (8/6) waktu AS, dibandingkan dengan timnya yang hanya melakukan delapan percobaan tembakan gratis. Sebaliknya Karl-Anthony Towns maupun Jalen Brunson telah memberikan pandangan yang berbeda tentang mengapa Knicks kalah di Gim 3 melawan Spurs, yang bertentangan dengan klaim pelatih Brown tentang keputusan wasit.
Saat berbicara kepada media setelah kekalahan mereka, kepala pelatih Knicks mempertanyakan kinerja wasit dan perbedaan jumlah tembakan gratis antara kedua tim.
"Pertama-tama, saya ingin memperjelas sesuatu: Pelatih Mitch Johnson dan Spurs, mereka memenangkan pertandingan malam ini. Mereka datang dan merebut kemenangan. Tapi saya akan mengatakan ini, saya tidak pernah berpikir akan berada di Final NBA dan melihat sebuah tim mendapatkan 24 kesempatan tembakan gratis di babak kedua sementara tim lain hanya delapan," kata Brown. "Dan saya rasa saya tidak banyak mengeluh tentang wasit atau keadilan dalam hal kesempatan tembakan gratis."
Spurs dan Knicks bertarung sengit di Gim 3, tetapi Spurs tampaknya memenangkan pertarungan wasit di menit-menit akhir untuk memenangkan pertandingan penting tersebut.
Meskipun total tembakan gratis tidak terlalu jauh berbeda sepanjang pertandingan, dengan Knicks mencetak 18 dari 22 dan Spurs mencetak 25 dari 32, perbedaan di babak kedua antara kedua tim sangat mencolok.
San Antonio melakukan 24 percobaan tembakan di seluruh babak kedua saja, jauh lebih tinggi dibandingkan dengan delapan percobaan yang dilakukan New York. Statistik tembakan gratis tersebut jelas membantu Spurs merebut kemenangan yang sangat dibutuhkan di Gim 3 setelah gagal mempertahankan keunggulan kandang di dua pertandingan pertama seri ini.
"San Antonio adalah tim yang hebat. Mereka tim yang hebat, oke? Itu akan sangat menurunkan peluang kita, jika kita memainkan Gim 4, dan di babak kedua, mereka mendapatkan 24 percobaan tembakan gratis sementara kita hanya delapan. Dan mungkin kita melakukan pelanggaran, mungkin kita melakukan pelanggaran, tetapi mereka juga melakukan pelanggaran."
Meskipun Brown yakin Knicks dirugikan oleh keputusan wasit di akhir Gim 3, kedua superstar-nya tampaknya memandang kekalahan itu secara berbeda. Dalam pernyataan persnya sendiri, Karl-Anthony Towns tidak serta-merta menganggap kinerja wasit sebagai alasan utama kekalahan mereka di Gim 3.
Bagi pemain bintang berpostur tinggi itu, kesalahan-kesalahan dan ketidakpatuhan terhadap rencana permainan telah menghancurkan peluang mereka di menit-menit akhir untuk menyelesaikan tugas di kandang sendiri.
Pada dasarnya, Towns dan Knicks melakukan 13 turnover, yang dimanfaatkan sepenuhnya oleh Spurs dengan mencetak 21 poin.
"Tidak, itu bukan penyebab kekalahan kami," kata Towns, yang hanya mencetak 11 poin dalam 38 menit. "Kami melakukan turnover, tidak mengeksekusi dengan baik, tidak melakukan apa yang membuat kami meraih 13 kemenangan beruntun. Itulah cara Anda kalah dalam sebuah pertandingan."
"Kami tidak melakukan apa yang telah kami lakukan selama 13 tahun. Kami memutuskan untuk melakukan sesuatu yang berbeda, dan itu tidak akan berhasil. Dan membuang bola begitu saja adalah indikasi jelas bagaimana Anda akan kalah dalam pertandingan, terutama di babak playoff."
Sementara itu, Jalen Brunson mengklaim Knicks banyak melakukan pelanggaran di Gim 3. Di luar kesalahan operan, Jalen Brunson menganggap banyaknya tembakan gratis Spurs di babak kedua sebagai hal yang wajar setelah mereka bermain terlalu ceroboh.
Pemain terbaik Final Wilayah Timur itu kembali tampil gemilang dengan mencetak 32 poin, tetapi ia yakin bahwa dirinya dan Knicks terlalu ceroboh untuk memenangkan Gim 3 dan selangkah lebih dekat meraih gelar NBA pertama New York sejak 1973.
"Saya rasa pertama dan terutama, kami banyak melakukan turnover. Tapi kemudian kami juga banyak melakukan pelanggaran dan membuat mereka mendapatkan tembakan gratis sekitar 30 kali. Dan dengan turnover bola hidup kami dan saya memberi mereka kesempatan saat transisi. Tidak, mereka memanfaatkan itu."
Setelah rekor kemenangan beruntun mereka yang bersejarah selama 13 pertandingan terputus, Towns, Brunson, dan Knicks akan berupaya membalas di Gim 4 untuk berpotensi mengamankan keunggulan 3-1 yang meyakinkan dalam seri ini. (tor)
Foto: apnews.com