New York bersiap menyelenggarakan Final NBA pertama dalam 27 tahun. Donald Trump pun akan hadir di Madison Square Garden untuk menyaksikan Gim 3 Final NBA 2026. Tetapi kehadiran orang nomor satu di Amerika Serikat itu mendapat reaksi keras dari penggemar New York Knicks.
Trump memastikan akan datang setelah mendapat undangan dari pemilik Knicks James Dolan. Trump menjadi presiden aktif pertama dalam sejarah yang menyaksikan secara langsung Final NBA. Kehadiran Trump membuat Knicks dan otoritas New York menerapkan pengamanan berlapis untuk Gim 3.
Dari reaksi penggemar di media sosial, mereka menilai kehadiran Trump justru mengganggu momen bersejarah yang mereka tunggu selama puluhan tahun. Knicks terakhir kali tampil di Final NBA 1999. Saat itu mereka juga berhadapan dengan San Antonio Spurs dengan hasil akhir kemenangan Spurs 4-1.
Baca juga: Knicks Terapkan Pengamanan Berlapis di Madison Square Garden
Banyak pendukung Knicks merasa terganggu karena pengalaman menonton Final NBA menjadi lebih rumit dan merepotkan. Knicks menerapkan prosedur pemeriksaan ekstra ketat. Prosedur itu melibatkan koordinasi dengan petugas federal hingga Dinas Rahasia AS (US Secret Service).
Dampaknya pemeriksaan penonton di MSG pada Senin (8/6) juga menjadi lebih panjang seperti di bandara. Knicks juga mengimbau penonton tidak membawa tas dan datang setidaknya dua jam sebelum pertandingan dimulai.
Pengamanan Trump memang sangat ketat mengingat ia merupakan sosok kontroversial dan kebijakan serta sikapnya kerap kali ditentang oleh masyarakat. Trump pernah nyaris tertembak saat kampanye pada 13 Juli 2024 di negara bagian Pennsylvania.
Baca juga: Dua Kemenangan Tandang Tidak Membuat Knicks Terlena
Kontroversi semakin membesar setelah rencana nonton bareng (watch party) di sekitar MSG dibatalkan. Otoritas kota New York dan aparat menilai kehadiran Trump membutuhkan pengamanan ekstra. Termasuk penutupan jalan dan pembatasan aktivitas di sekitar arena.
Keputusan itu membuat kecewa warga kota New York yang tidak mampu membeli tiket. Selain kapasitas arena yang tidak bisa mencukupi permintaan, harga tiket juga selangit. Harga tiket mencapai ribuan Dolar yang mencapai nilai tertinggi sepanjang sejarah.
Di sisi lain, watch party menjadi bagian dari perayaan bersejarah Knicks. Saat laga tandang ke San Antonio, area sekitar MSG tetap heboh karena ribuan penggemar Knicks melakukan watch party.
Knicks memimpin 2-0 di Final NBA 2026. Mereka hanya berjarak dua kemenangan dari gelar yang sudah dinantikan selama 53 tahun. Knicks juga berpeluang mengawinkan gelar setelah menjadi juara NBA Cup 2025 juga dengan mengalahkan Spurs pada Desember lalu di Las Vegas. (rag)
Foto: Angelina Katsanis/AFP