Jalen Williams kembali absen. Oklahoma City Thunder memastikan Williams tidak tampil di pertandingan penentuan krusial melawan San Antonio Spurs. Gim 7 Final Wilayah Barat 2026 berlangsung pada Sabtu (29/5) di Paycom Center, Oklahoma City.
Absennya Williams menjadi kabar kurang menyenangkan bagi Thunder yang berupaya kembali ke Final NBA. Spurs menyamakan kedudukan 3-3 setelah mengalahkan Thunder 91-118 di Gim 5.
Williams masih mengalami masalah pada hamstring kiri. Cedera tersebut ia alami di awal babak playoff. Williams sempat mencoba kembali dengan bermain di Gim 5. Tapi ia bermain jauh di bawah kondisi terbaiknya.
Baca juga: Penampilan Buruk Shai Gilgeous-Alexander di Gim 6. Apa Yang Salah?
Dalam Gim 5 yang diadakan pada Kamis (28/5) di San Antonio, Williams memulai dari bangku cadangan. Tapi ia hanya tampil selama 10 menit dan mencetak satu poin. Thunder menepi di sisa pertandingan.
Pelatih Thunder Mark Daigneualt mengakui bahwa Williams belum sepenuhnya pulih saat dipaksakan bermain di Gim 5. Pertandingan tersebut menjadi momen kembalinya Williams setelah menepi di tiga pertandingan.
“Dia hanya ingin melakukan apa pun yang dia bisa untuk melakukan apa pun memberikan kontribusi kepada tim. Saya menghargai usahanya untuk bermain. Dia melakukan terbaik yang dia bisa. Jelas dia bukan alasan kami kalah,” kata Daigneault.
Baca juga: Spurs Pantang Menyerah! Seret Thunder ke Gim 7
Thunder keok di Gim 5. Spurs mendominasi pertandingan di paruh kedua dengan mencapai keunggulan tertinggi 28 poin. Thunder pun kembali ke Oklahoma City untuk memainkan laga penentuan memperebutkan tempat di Final NBA 2026.
Williams memang tampak kurang fit. Pemain 25 tahun itu menggiring bola keluar lapangan yang menyebabkan salah satu dari dua turnover. Williams meninggalkan arena tanpa berbicara kepada media. Thunder menyatakan Williams tidak akan bermain di Gim 7.
NBA 2025-2026 menjadi musim yang penuh tantangan bagi Williams. Berbagai cedera membatasi penampilannya musim ini. Williams hanya bermain 33 gim di musim reguler dengan rata-rata 17,1 poin, 4,6 rebound, dan 5,5 asis.
Selain Williams, Thunder juga menepikan Ajay Mitchell yang masih menjalani pemulihan cedera. Kondisi ini menguji kedalaman skuad Thunder di laga krusial.
Gim 7 Final Wilayah Barat 2026 sangat dinanti. Di sisi lain, Wilayah Timur sudah memiliki New York Knicks yang menyingkirkan Cleveland Cavaliers 4-0. Knicks ke Final NBA lagi setelah 27 tahun. (rag)
Foto: NBA