New York Knicks hanya butuh satu kemenangan lagi untuk mencapai Final NBA. Dan mereka sampai pada posisi ini berkat rentetan 10 kemenangan beruntun (10-0) yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah tim.
Knicks tertinggal 1-2 dari Atlanta Hawks di seri playoff putaran pertama. Sejak itu mereka mencatat rekor 10-0, dengan memenangkan tiga pertandingan terakhir melawan Hawks (4-2), kemudian menyapu bersih Philadelphia 76ers di putaran kedua (4-0), dan sekarang unggul 3-0 atas Cleveland Cavaliers di final Wilayah Timur.
Knicks bergabung dengan Boston Celtics (2024), Cleveland Cavaliers (2016 dan 2017), San Antonio Spurs (2012) dan New Jersey Nets (2003) yang memiliki rekor kemenangan beruntun 10 pertandingan di musim pasca-reguler yang sama. Sebelum musim ini, rekor kemenangan beruntun terpanjang Knicks di babak playoff (dalam musim yang sama) adalah enam pertandingan pada tahun 1999.
Sebelum babak playoff ini, selisih skor terbesar dalam 10 kemenangan beruntun Knicks terjadi pada 24 Oktober hingga 11 November 1969 adalah 168 poin. New York pun memenangkan gelar NBA musim itu. Tetapi musim ini, Knicks memenangkan 10 pertandingan playoff berturut-turut dengan selisih total 225 poin. Belum pernah ada rentetan 10 pertandingan sepihak seperti ini dalam sejarah NBA, baik musim reguler maupun playoff.
Rentetan kemenangan 10 pertandingan paling timpang dalam sejarah playoff dicetak oleh Golden State Warriors musim 2016-2017, yang mengungguli lawan dengan selisih 171 poin selama periode tersebut dalam perjalanan mereka meraih gelar juara musim itu. Di antara asisten pelatih di tim Warriors tersebut adalah Mike Brown, yang sekarang menjadi kepala pelatih Knicks.
Dan rekor NBA untuk selisih poin dalam rentang 10 pertandingan, sebelum ini, adalah selisih 214 poin oleh Milwaukee Bucks selama musim 1973-1974. Selisih poin terbesar selama rentetan kemenangan 10 pertandingan juga dilakukan oleh Bucks, yang mengungguli lawan-lawannya dengan selisih 212 poin dari tanggal 11 Februari hingga 24 Februari 1971.
Sementara itu, rentetan kemenangan 10 pertandingan New York menempati peringkat kelima terpanjang dalam satu musim pasca-reguler. Golden State Warriors memulai babak playoff 2017 dengan rekor 15-0. San Antonio Spurs memenangkan 12 pertandingan beruntun di babak playoff 1999, dan Los Angeles Lakers memiliki dua rekor kemenangan beruntun 11 pertandingan di babak playoff, pertama pada tahun 1989, ketika mereka dikalahkan oleh Detroit di Final NBA, dan lagi pada tahun 2001 ketika mereka mengalahkan Philadelphia untuk meraih gelar juara.
New York Knicks telah mencetak 1.222 poin selama rentetan kemenangan tersebut. Knicks adalah tim kedelapan yang mencetak poin sebanyak itu selama rentang 10 pertandingan babak playoff. Dari tujuh tim sebelumnya, lima di antaranya berhasil memenangkan gelar NBA, Golden State pada tahun 2017, Lakers pada tahun 1987, Lakers pada tahun 1985, Philadelphia pada tahun 1967, dan Boston pada tahun 1959.
Knicks mencetak angka dengan persentase 53,8 persen selama rentetan 10 kemenangan ini, yang merupakan persentase terbaik di NBA sejak rentetan kemenangan ini dimulai pada 25 April.
Kelihatannya mudah, tetapi kepala pelatih Knicks, Mike Brown, mencatat, "tidak ada yang mudah dalam hal ini" dan menambahkan bahwa memiliki "sedikit keberuntungan" juga membantu.
"Mereka melakukan hal-hal yang selalu saya bicarakan: mereka saling bertanggung jawab, mereka percaya pada prosesnya, mereka bermain dengan semangat kompetitif yang tak tertandingi," kata Brown. "Jika Anda melakukan hal-hal itu sambil fokus pada detail, berkomunikasi, dan mengerahkan energi serta usaha, Anda memiliki peluang untuk memenangkan beberapa pertandingan berturut-turut." (tor)
Foto: GMA Network