Empat tim terbaik bertarung untuk menjadi juara. Playoff NBA 2026 memasuki babak Final Wilayah yang dimulai pada minggu ini. Dari Wilayah Barat ada juara bertahan Oklahoma City Thunder yang bertemu dengan San Antonio Spurs. Wilayah Timur bersiap dengan duel New York Knicks dengan Cleveland Cavaliers.
Atmosfer final dua konferensi tersebut juga berbeda. Wilayah Barat menghadirkan pertarungan generasi baru dengan tim yang diisi oleh pemain-pemain muda yang sedang ganas. Sedangkan Wilayah Timur merupakan laga klasik dengan tim yang mencoba mengembalikan kejayaan lama.
Final Wilayah Barat 2026
Thunder datang sebagai unggulan pertama dengan rekor menang-kalah terbaik pada musim ini. Tim asuhan Mark Daigneault itu mencatat 64-18 di musim reguler. Shai Gilgeous-Alexander masih luar biasa dan baru saja meraih MVP NBA kedua beruntun.
Thunder juga sempurna dalam dua seri Playoff NBA 2026. Mereka satu-satunya yang belum terkalahkan. Thunder unggul 4-0 atas Phoenix Suns di ronde pertama. Kemudian menyingkirkan Los Angeles Lakers hanya dalam empat gim di semifinal Wilayah Barat.
Baca juga: Thunder vs Spurs, Final Wilayah Barat 2026 yang Sudah Dinanti
Sedangkan Spurs memberi kejutan pada musim ini. Seiring dengan kondisi Victor Wembanyama kembali dari pembekuan darah di musim sebelumnya, Spurs menorehkan rekor menang-kalah 62-20 dan merebut status sebagai unggulan kedua. Spurs lolos ke playoff lagi setelah tujuh musim.
Spurs mengalahkan Portland Trail Blazers 4-1 di ronde pertama Playoff NBA 2026. Minnesota Timberwolves menjadi korban berikutnya. Dalam semifinal Wilayah Barat itu, Spurs unggul setelah meraih kemenangan di Gim 6.
Thunder memang tampil dominan berkat pertahanan elit dan efisiensi serangan. Spurs menjadi salah satu tim tercepat dan paling agresif dalam transisi serangan selama playoff. Meski skuad Spurs minim pengalaman di playoff, Spurs memiliki keunggulan 4-1 dari Thunder di musim reguler.
Gim 1 Final Wilayah Barat akan dimulai pada Senin (18/5) atau besok waktu Indonesia. Thunder menggelar dua gim pertama di Paycom Center, Oklahoma City.
Final Wilayah Timur 2026
Knicks datang dengan kepercayaan diri tinggi. Knicks menutup musim reguler dengan rekor 53-29. Knicks menempati posisi unggulan ketiga Wilayah Timur. Dua tim di atas mereka, Pistons dan Celtics, telah gugur.
Knicks juga tampil dominan di Playoff NBA 2026. Tim asuhan Mike Brown itu mengeliminasi Atlanta Hawks 4-2 di ronde pertama. Knicks semakin di atas angin setelah menyapu bersih Philadelphia 76ers di semifinal Wilayah Timur.
Baca juga: Cavaliers Ke Final Wilayah Timur Setelah Tundukkan Pistons di Gim 7
Knicks berupaya kembali ke Final NBA lagi setelah 27 tahun. Musim lalu Knicks dihentikan oleh Indiana Pacers dalam kekalahan di Gim 6. Knicks mengincar gelar ketiga karena terakhir juara NBA pada 1973.
Di sisi lain, Cavaliers melewati jalan terjal untuk mencapai Final Wilayah Timur 2026. Cavaliers meladeni Detroit Pistons, yang merupakan tim terbaik di Wilayah Timur, hingga Gim 7 di semifinal. Sebelum itu, Cavaliers mengalahkan Toronto Raptors juga dalam tujuh gim di ronde pertama.
Final Wilayah Timur 2027 diprediksi berlangsung ketat. Knicks memiliki waktu istirahat lebih lama. Cavaliers datang dengan momentum tinggi setelah menang Gim 7. Seri Final Wilayah Timur 2026 dimulai pada Selasa (19/5) di Madison Square Garden.
Dalam pertemuan musim reguler, Knicks juga lebih unggul. Mereka menang dua dari tiga pertandingan atas Cavaliers. Tapi Cavaliers meraih kemenangan 109-94 di pertemuan terakhir pada 24 Februari lalu. (rag)
Foto: Ethan Miller/AFP