Jalen Brunson mencetak 26 poin dan membantu New York mengendalikan pertandingan ketat setelah serangkaian kekalahan telak, membawa Knicks meraih kemenangan 108-102 atas Philadelphia 76ers pada Rabu malam (6/5) waktu AS, untuk unggul 2-0 di semifinal Wilayah Timur.
Bermain tanpa Joel Embiid yang cedera, 76ers justru memberikan perlawanan yang jauh lebih baik daripada saat Knicks menang telak 137-98 di Gim 1. Embiid dipastikan absen karena cedera pinggul dan pergelangan kaki kanan setelah bangun tidur dengan rasa sakit dan tidak dapat mengikuti sesi latihan pagi 76ers.
Pertandingan tersebut menampilkan 25 kali perubahan keunggulan, terbanyak dalam pertandingan playoff dalam 11 tahun, dan 14 kali skor imbang. Tidak ada tim yang unggul lebih dari tujuh poin. 25 kali perubahan keunggulan tersebut merupakan yang terbanyak sejak Spurs dan Clippers mencatatkan total 31 kali perubahan keunggulan pada tanggal 2 Mei 2015.
Namun, situasi seperti itu sangat cocok untuk Brunson, yang mencetak poin penentu kemenangan dengan sisa waktu 5:06 dan menambahkan satu tembakan lagi untuk keunggulan 103-99 dengan sisa waktu 3:45 sebelum tembakan Mikal Bridges memperkecil selisih menjadi enam poin.
OG Anunoby menambahkan 24 poin untuk New York, meskipun dia tidak berada di lapangan pada akhir pertandingan. Tidak jelas apakah dia mengalami cedera.
Karl-Anthony Towns mencetak 20 poin, 10 rebound, dan 7 asis untuk Knicks, yang kemenangan Game 1 mereka menjadikan mereka tim pertama yang memenangkan tiga pertandingan playoff berturut-turut dengan selisih minimal 25 poin.
Tyrese Maxey mencetak 26 poin untuk 76ers, yang menghadapi tantangan berat lainnya setelah tertinggal 3-1 melawan Boston di babak pertama.
Seri pertandingan berlanjut ke Philadelphia untuk Gim 3 pada hari Jumat, dan Gim 4 pada hari Minggu, waktu AS, di mana Embiid akan mengetahui apakah keinginannya agar arena dipenuhi oleh penggemar Sixers atau apakah penggemar New York yang berhasil masuk akan terwujud. (tor)
Foto: nba.com