Minnesota Timberwolves mengatasi penampilan gemilang Victor Wembanyama dan berhasil mengalahkan San Antonio Spurs, 104-102, dalam pertandingan pembuka semifinal Wilayah Barat, pada Senin malam (4/5) waktu AS. Pertandingan berlangsung ketat dan sengit sepanjang waktu, tetapi performa buruk para bintang mereka dalam hal menembak menjadi penyebab kekalahan Spurs.
Setelah tujuh hari istirahat sejak mengalahkan Portland Trail Blazers di Gim 5 babak pertama, San Antonio Spurs membuka babak kedua melawan tim Minnesota Timberwolves yang dilanda cedera namun gigih. Pertandingan berlangsung sengit dengan gaya permainan bertahan yang ketat hampir sepanjang malam, di mana kedua tim kesulitan mencetak poin atau membangun keunggulan yang signifikan selama tiga kuarter pertama.
Wembanyama mencetak 11 poin dan 15 rebound serta memecahkan rekor babak playoff NBA dengan 12 blok. Dia adalah pemain ketiga yang meraih tripel-dobel di babak playoff termasuk blok sejak liga mulai mencatat statistik blok pada musim 1973-1974.
Wembanyama mencetak tujuh blok di babak pertama. Pemain Bertahan Terbaik NBA ini membuka pertandingan dengan memblokir dua layup berturut-turut dari Terrence Shannon Jr. Dua menit kemudian, ia memblokir layup Gobert tepat di bawah ring.
Anthony Edwards mencetak 18 poin dalam kembalinya yang tak terduga setelah cedera. Edwards diperkirakan akan absen setidaknya di dua pertandingan pertama seri ini setelah mengalami memar tulang dan cedera lutut kiri pada 25 April saat Gim 4 seri putaran pertama Minnesota melawan Denver.
Namun, Edwards bekerja keras untuk kembali bermain karena garda Donte DiVincenzo (robek tendon Achilles kanan) dan Ayo Dosunmu (nyeri betis kanan) absen karena cedera.
Edwards tidak menjadi starter, masuk ke pertandingan saat waktu tersisa 6:53 di kuarter pertama dan Timberwolves tertinggal 11-8. Ia menyelesaikan pertandingan dengan catatan 8 dari 13 tembakan masuk dalam 25 menit.
Setelah mencetak tembakan tripoin sambil mundur di awal pertandingan, Edwards menatap ke arah bangku cadangan Spurs dan berteriak: "Aku kembali! Aku kembali!"
Pertandingan kedua akan berlangsung hari Rabu, waktu AS, di San Antonio. (tor)
Foto: Eric Gay - AP Photo