Oklahoma City Thunder mengalahkan Phoenix Suns 121-109 pada hari Sabtu (25/4) waktu AS, untuk unggul 3-0 dalam seri putaran pertama Wilayah Barat. Sehari sebelumnya, Los Angeles Lakers juga berhasil mencetak keunggulan 3-0 atas Houston Rockets di putaran pertama. Thunder akan berupaya menyapu bersih kemenangan di Gim 4 pada hari Senin, waktu AS, di Phoenix.
Shai Gilgeous-Alexander mencetak 42 poin dalam penampilan menembak yang brilian. Gilgeous-Alexander berhasil memasukkan 15 dari 18 tembakan dalam berbagai situasi sulit, membuat frustrasi pertahanan Suns yang sebenarnya bermain cukup baik sepanjang pertandingan.
Ajay Mitchell menambahkan 15 poin menggantikan Jalen Williams yang cedera. Alex Caruso menambahkan 13 poin dari bangku cadangan sementara Chet Holmgren mencetak 10 poin, 7 rebound, dan 2 blok.
Thunder unggul 69-60 di awal kuarter ketiga ketika garda Suns, Devin Booker, mengalami cedera pergelangan kaki kiri saat melakukan drive ke ring. Dia tergeletak di lapangan selama beberapa detik dengan kesakitan yang jelas sebelum bangkit dan terpincang-pincang kembali ke ruang ganti. Pemain All-Star lima kali itu kembali beberapa menit kemudian disambut sorak sorai meriah dari penonton tuan rumah, mencetak tembakan jarak dekat dan sebuah tembakan tripoin untuk memperkecil keunggulan Thunder menjadi 75-69.
Oklahoma City unggul 87-79 setelah tiga kuarter dan tidak pernah tertinggal di kuarter keempat. Gilegous-Alexander melepaskan tembakan melayang sulit untuk membawa Thunder unggul 102-87 dengan sekitar lima menit tersisa, yang membuat pendukung Suns patah semangat dan hampir mengakhiri harapan untuk melakukan comeback.
Dillon Brooks memimpin Suns dengan 33 poin dari 11 tembakan yang masuk dari 21 percobaan, sementara Jalen Green menambahkan 26 poin.
Thunder bermain tanpa Williams, garda andalan yang mengalami cedera hamstring kiri di Gim 2. Ajay Mitchell memulai pertandingan menggantikannya dan hanya mencetak 5 dari 20 tembakan dari lapangan, tetapi menambahkan 6 rebound dan 2 asis. Sedangkan Suns bermain tanpa Mark Williams (cedera kaki) dan Jordan Goodwin (cedera betis). Grayson Allen kembali setelah pulih dari cedera hamstring dan mencetak tujuh poin dalam 17 menit. (tor)
Foto: Rick Scuteri - Imagn Images