Setelah tampil gemilang dalam Gim 2 di Madison Square Garden, CJ McCollum kembali merusak malam Knicks. McCollum melepaskan tembakan dengan 12,5 detik tersisa membawa Hawks meraih kemenangan 109-108 dan unggul 2-1 atas New York dalam seri playoff putaran pertama mereka, pada Kamis malam (23/4) waktu AS.
McCollum melanjutkan performa apiknya di Madison Square Garden, mencetak poin pertama Atlanta dengan tembakan melompat mundur dari luar garis tiga angka. Ia telah mencetak 16 poin hingga jeda babak pertama. McCollum mengakhiri pertandingan dengan 23 poin. Jonathan Kuminga tampil gemilang untuk Hawks dari bangku cadangan, mencetak 21 poin.
Pelatih Hawks, Quin Snyder, menyebutnya sebagai "tembakan yang hebat," tetapi menekankan upaya seluruh timnya. "Mereka bekerja, mereka berbagi," kata Snyder. "Itulah hal yang sangat saya sukai dari kelompok ini."
Hawks memimpin hampir sepanjang pertandingan, membangun keunggulan 18 poin di babak pertama. Namun New York bangkit dan unggul 108-105 melalui three-point play Jalen Brunson dengan 1:03 menit tersisa.
Setelah Jalen Johnson, yang memimpin Hawks dengan 24 poin, Josh Hart gagal mencetak angka dari tembakan tripoin untuk Knicks. New York mendapatkan rebound ofensif, tetapi tidak berhasil melepaskan tembakan sebelum waktu 24 detik habis.
Knicks juga gagal melepaskan tembakan di akhir pertandingan, karena Jalen Brunson melakukan turnover dan peluit akhir berbunyi.
OG Anunoby memimpin Knicks dengan 29 poin, Brunson mencetak 26 poin, dan Karl-Anthony Towns menyumbang 21 poin. Namun, itu tidak cukup bagi New York.
"Mereka bermain bertahan dengan ketat," kata Brown tentang Hawks. "Ini pertandingan yang sulit bagi wasit untuk memimpin, tetapi saya tahu kami dilanggar dalam beberapa percobaan yang tidak dihukum."
Pertandingan keempat akan berlangsung hari Sabtu, waktu AS, di Atlanta. (tor)
Foto: GMA Network