Portland Trail Blazers mencuri kemenangan di Gim 2. Blazers menyamakan kedudukan 1-1 dengan San Antonio Spurs di ronde pertama Playoff NBA 2026. Setelah kemenangan di kandang Spurs itu, Blazers “menggoda” Spurs dengan menampilkan video Damian Lillard beraksi di lapangan.
Blazers menang 103-106 di Gim 2. Dalam pertandingan tersebut, Spurs kehilangan Victor Wembanyama yang mengalami gegar otak setelah terjatuh di kuarter kedua. Blazers memanfaatkan momentum untuk meraih keunggulan.
Setelah misi tersebut sukses, Blazers memulai psywar dengan mengunggah video Lillard. Seolah Rookie of the Year 2013 itu siap tampil dan kembali di playoff. Di sisi lain, Spurs kemungkinan tanpa Wemby di laga tandang di Portland bahkan di sisa seri.
Baca juga: Wembanyama Gegar Otak, Trail Blazers Samakan Kedudukan
Blazers akan menggelar Gim 3 pada Jumat (24/4) di Moda Center, Portland. Blazers lebih percaya diri karena mereka memiliki jatah gim tandang di pertemuan berikutnya pada 26 April 2026 dan berpeluang membalikkan kedudukan.
Tapi pelatih interim Blazers, Tiago Splitter, tidak menantikan Lillard kembali di babak playoff. “Dia mempersiapkan diri untuk musim berikutnya. Kami serius tentang hal itu,” kata Splitter melalui Basketnews.
Soal video Lillard itu, Splitter mengaku itu hanya bagian dari lelucon. “Tentu saja kami bercanda tentang banyak hal. Tetapi Dame punya rencana dan kami semua akan mengikutinya.”
Baca juga: Ada Kebijakan Gegar Otak NBA, Tahapan yang Dilalui Wemby Sebelum Bermain Lagi
Lillard sedang dalam pemulihan cedera Achilles. Ia mengalami cedera tersebut pada 27 April 2025 di Gim 4. Saat itu Lillard bermain untuk Milwaukee Bucks. Setelah dilepas oleh Bucks pada musim panas, Lillard kembali ke Portland.
Ia menandatangani kontrak tiga tahun sebesar 42 juta Dolar AS. Ini melanjutkan kisah Lillard yang menjalani 11 musim pertamanya dengan Blazers. Pemulihan Lillard berjalan lancar. Meski tidak tampil di musim reguler, Lillard berpartisipasi di Kontes Tripoin 2026 dan menjadi pemenang untuk ketiga kalinya.
Blazers mengalami hal kurang baik di awal musim setelah pelatih Chauncey Billups ditahan karena dugaan judi ilegal. Terlepas dari hal itu, Blazers (42-40) justru lolos ke playoff. Mereka mengalahkan Phoenix Suns di Play-in Tournament 2026. Ini menjadi playoff pertama Blazers setelah lima musim. (rag)
Foto: Soobum Im/AFP