Atlanta Hawks bangkit untuk mengejutkan New York Knicks dengan skor 107-106 pada Senin malam (20/4) waktu AS, menyamakan kedudukan seri babak pertama playoff menjadi satu sama. Hawks tertinggal sepanjang babak kedua dan terpaut 12 poin setelah tiga kuarter.
CJ McCollum mencetak 32 poin dan memimpin serangan balik di akhir pertandingan yang hampir sia-sia ketika ia gagal mencetak dua lemparan bebas dengan sisa waktu 5,6 detik. Knicks kemudian membawa bola ke depan tanpa sisa waktu istirahat, tetapi Mikal Bridges gagal mencetak angka saat waktu habis.
"Ini permainan jangka panjang," kata McCollum. “Anda harus bermain hingga nol menit."
Atlanta perlahan mengejar dan sebuah tembakan dari McCollum memberi Hawks keunggulan 101-100, keunggulan pertama mereka di babak kedua dalam seri ini, dengan waktu tersisa 2:09. Dia mencetak satu lagi untuk keunggulan tiga poin, dan setelah Jalen Brunson menyamakan kedudukan dengan tembakan tripoin, McCollum membalas dengan tembakan jarak dekat lainnya untuk membuat skor menjadi 105-103 dengan waktu tersisa 33 detik.
Jonathan Kuminga menambahkan 19 poin dari bangku cadangan dan Jalen Johnson mencetak 17 poin, termasuk sebuah tembakan dengan 10 detik tersisa untuk keunggulan empat poin bagi tim unggulan No. 6, yang akan menjadi tuan rumah Gim 3 pada hari Kamis, waktu AS.
Brunson mencetak 29 poin untuk Knicks dan Karl-Anthony Towns menambahkan 18 poin. Towns, yang mencetak empat poin di babak pertama, mencetak 14 poin di kuarter ketiga saat Knicks memperlebar keunggulan menjadi 78-64. Mereka masih unggul delapan poin dengan kurang dari lima menit tersisa.
Knicks memiliki rekor 40-1 di babak playoff sejak diperkenalkannya shot clock pada musim 1954-2055 ketika unggul 12 poin atau lebih setelah tiga kuarter. Satu-satunya kekalahan terjadi ketika Reggie Miller mencetak 25 poin di kuarter keempat untuk Indiana di Gim 5 final Wilayah Timur tahun 1994.
Knicks berusaha mencapai babak kedua untuk musim keempat berturut-turut, rentang waktu terpanjang mereka sejak musim 1991-1992 hingga 1999-2000, dan tampaknya mereka berada di jalur yang tepat. (tor)
Foto: thescore.com