Portland Trail Blazers telah mengunci posisi ketujuh di Playoff NBA 2026. Blazers mengalahkan Phoenix Suns 114-110 di Play-in Tournament 2026. Dalam ronde pertama Wilayah Barat yang dimulai pada Minggu (19/4) mendatang, Blazers sudah ditunggu oleh San Antonio Spurs di Frost Bank Center, Texas.
Blazers lolos dari sergapan Suns dalam pertandingan yang berlangsung pada Selasa (14/4) di Mortgage Matchup Center, Phoenix. Blazers meraih momentum dan memastikan kemenangan melalui tembakan Deni Avdija di 16,1 detik terakhir.
Avdija mencetak dobel-dobel 41 poin, 12 asis, plus 7 rebound. Avdija bermain selama 38 menit dengan 15 tembakan tepat sasaran dalam 22 percobaan. “Ini adalah hal terbaik dalam karier saya,” ujar Avdija.
Baca juga: Dramatis! Trail Blazer Mengalahkan Suns Untuk Melaju ke Playoff
Ia menjadi pemain kelima yang membukukan setidaknya 40 poin di play-in. Rekor tersebut pernah ditorehkan oleh Jayson Tatum (50) pada 2021, Coby White (42) pada 2024, Anthony Davis (40) pada 2025, dan Zion Williamson (40) pada 2024.
Kemenangan tersebut membawa Blazers lolos playoff untuk pertama kalinya setelah musim musim. Di bawah asuhan pelatih interim Tiago Splitter, Blazers mengumpulkan 42 kemenangan pada musim ini. Perolehan terbaik Blazers sejak 2021.
Blazers bersiap menghadapi Spurs di ronde pertama playoff. Spurs (62-20) menjadi unggulan kedua. Playoff NBA 2026 menjadi babak pasca musim pertama bagi Spurs setelah tujuh musim.
Baca juga: Hornets Akhiri Perjalanan Heat Musim Ini Lewat Overtime
Avdija mengungkapkan pendapatnya mengenai ronde pertama melawan Spurs. Menurutnya kedua tim sama-sama tidak punya pengalaman di playoff. Tapi Avdija mengakui Spurs begitu hebat pada musim ini.
“Maksud saya, Spurs merupakan tim yang luar biasa. Mereka sangat berbakat. Mereka juga masih muda jadi tidak punya pengalaman di babak playoff. Ini akan menjadi pertarungan yang sulit,” ungkap Avdija.
Spurs unggul 2-1 dari Blazers di musim reguler. Pertemuan pertama (25/4) di NBA Cup 2025, Spurs menang 115-102. Blazers menyamakan kedudukan saat menang 115-110 pada 2 Januari 2026. Spurs mengalahkan Blazers 112-101 di pertemuan ketiga pada 8 April lalu.
“Kami akan mengerahkan semua kemampuan kami. Saya sangat percaya pada tim kami dan akan melakukan apa pun yang kami bisa. Oleh karena itu, dengan tetap solid, kami bisa bertarung di playoff,” imbuh Avdija. (rag)
Foto: Ronald Cortes/AFP