Shaquille O’Neal sedang mencari pemain terbaik di dunia untuk melakukan dunk. Juara NBA empat kali tersebut meluncurkan kompetisi Dunkman. Ini merupakan liga profesional pertama yang khusus mempertandingkan slam dunk.
Dunkman menjadi kelanjutan dari serial televisi berjudul yang sama yang ditayangkan pada Desember 2025. Serial enam episode itu menyajikan 40 pemain amatir dari seluruh dunia dengan hadiah 200 ribu Dolar AS. Shaq menjadi juri acara tersebut bersama dengan Vince Carter, Dwight Howard, Nate Robinson, Mac McClung, dan Chris Webber.
Shaq kemudian serius menyusun liga profesional slam dunk dengan memanfaatkan popularitas Dunkman. Gebrakan Shaq ini juga sebagai bentuk “kekesalan” terhadap Kontes Slam Dunk di NBA All-Star yang kurang menarik dalam beberapa tahun terakhir.
Baca juga: Pemilik Suns Tawarkan Hadiah Untuk Pemenang Kontes Tripoin dan Slam Dunk
“Kontes dunk NBA selama sepuluh hingga lima tahun terakhir sangat buruk. Kami menginginkan para dunker terbaik di dunia dan kami tahu ada banyak dunker hebat di luar sana,” kata Shaq dilansir melalui Variety.
Dunkman musim pertama akan bergulir pada musim panas tahun ini. Ada 24 pemain yang berpartisipasi. Para peserta berasal dari sembilan negara dari enam benua. Mereka terbagi dalam empat grup.
Baca juga: Victor Wembanyama Berjanji Akan Ikut Kontes Slam Dunk
Para pemain terbaik dari setiap grup akan melaju ke final untuk memperebutkan gelar juara dunia slam dunk. Pemenang berhak atas hadiah utama sebesar 500 ribu Dolar AS atau senilai Rp8,5 miliar.
“Para atlet ini adalah innovator dan Dunkman akan memberi mereka panggung global, taruhan nyata, dan kesempatan untuk membangun karier dengan melakukan apa yang mereka sukai. Kami mengubank dunking dari kontes satu malam menjadi olahraga profesional,” ungkap MVP NBA 2000 tersebut.
Shaq juga bertindak sebagai Komisaris Dunkman. Mantan pemain Los Angeles Lakers dan Orlando Magic itu bertanggung jawab membuat pertandingan. Juga membantu sistem poin di mana juri mengevaluasi hangtime dan lompatan vertikal saat menentukan pemain yang lolos dan menjadi juara dunia slam dunk. (rag)
Foto: TNT Sports