Diskusi tentang potensi ekspansi NBA semakin intensif, karena para gubernur liga akan melakukan pemungutan suara mengenai ekspansi liga untuk musim 2028-2029 dengan Seattle dan Las Vegas disebut sebagai dua kota baru dalam peta NBA. Saat ini, Seattle menjadi kota favorit tujuan pemain NBA, termasuk Gary Payton II.
Garda Golden State Warriors tersebut mengatakan bahwa ia akan meminta untuk ditukar ke Seattle jika tim tersebut kembali ke NBA melalui ekspansi. Pasalnya, ayahnya adalah bintang tim legendaris Seattle SuperSonics di era 90-an. Payton II sendiri telah menyatakan keinginannya untuk berpotensi mengenakan jersei Sonics sebelum kariernya berakhir.
Baca juga: Seattle Dan Las Vegas, Rencana Ekspansi NBA Semakin Dekat
"Bagus. Saya mungkin akan langsung meminta pertukaran!" canda Payton ketika ditanya tentang kemungkinan Seattle mendapatkan tim NBA baru dalam sebuah wawancara dengan pakar NBA Brandon 'Scoop B' Robinson.
"Meskipun saya menyukai tempat saya sekarang, yang terpenting adalah bisa mengenakan jersey Sonics sebelum karier saya berakhir. Saya sangat berharap mereka akhirnya menyelesaikan itu sehingga saya bisa bermain basket untuk kota asal saya suatu saat nanti," tambahnya.
Mengenang pengalaman masa kecilnya selama Final tahun 1996, Payton II mengingat energi yang terasa di KeyArena.
"Saya hanya memiliki kenangan indah tentang Seattle, dari perjalanan Final '96 bersama Mike hingga saat Ayah ditukar ke Milwaukee untuk Ray Allen," kenang Payton tentang masa-masa ayahnya di Seattle. "Suasananya… sungguh gila. Itu hal utama yang saya ingat, berhadapan dengan Mike (Michael Jordan)." (tor)
Foto: The New York Times